美国南部田纳西州最大城市孟菲斯的新生儿死亡率高居美国主要城市榜首。在那里，平均每43小时就有1名新生儿夭折，其中大部分发生在市内相对贫困的黑人聚居区。
专家认为，孟菲斯市新生儿死亡率居高不下，主要原因已超出医疗层面技术问题，而是诸多社会问题相互作用、恶性循环导致。
种族间贫富差距扩大导致不同群体健康状况分化、资源分配不均、单身母亲数量增多……这些社会问题成为推高孟菲斯市新生儿死亡率的“黑手”。
“宝宝墓地” 孟菲斯市位于田纳西州谢尔比县，地处密西西比河河港，是美国重要的交通枢纽和制造业中心。2006年统计数据显示，孟菲斯市总人口约68万，其中近一半为黑人。
孟菲斯市新生儿死亡率高由来已久。早在1935年，市卫生部门发布的首份报告指出过这一问题，但多年来改观不大。
一个细节足以说明孟菲斯市新生儿死亡率之高：有“波特场地”之称的谢尔比县公墓最近开始被人们叫做“宝宝墓地”。
每逢星期二和星期四，孟菲斯市政府在“波特场地”为穷人提供免费丧葬服务，帮助他们埋葬夭折的婴儿。“谢尔比县提供这项服务，大多数（失去孩子的）人会选择接受，因为他们没钱去私人墓地，”公墓工人罗伯特·萨维奇说：“过去几年里，公墓规模一直扩大。
因为越来越多夭折婴儿被埋在这里，孟菲斯市贫民区的居民称“波特场地”为“宝宝墓地”。
恶性循环 美国中央情报局（ＣＩＡ）刊物《世界概况》提供的数据显示，在全球23个最富有国家中，美国新生儿死亡率高居榜首。
贫富差距扩大、健康状况分化是孟菲斯新生儿死亡率高的主要原因之一。
与不少美国城市一样，在孟菲斯市相对富裕的地段，居民拥有社区公园、医院、学校和教堂，但多数黑人聚居的社区相对贫困，这一切可望而不可及。
埃利·莫里斯是孟菲斯市“希望基督教长老会”的一名牧师。他每年组织两次义务活动，带领所在教区志愿者外出服务。莫里斯说，孟菲斯市种族间的贫富分化现象日趋严重。
儿科医生谢尔登·科罗尼斯在孟菲斯市公立医院“地区医学中心”工作。从1968年开始，他为降低新生儿死亡率四处奔走，募集财力和人力创立了新生儿重症监护室。
谈到居高不下的新生儿死亡率，科罗尼斯说：“我愤怒过，现在还是一样。”他接受美国广播公司（ＡＢＣ）采访时说：“情况没多大转变。凡是各地黑人聚居地区，譬如华盛顿特区、孟菲斯市、田纳西州和新奥尔良市等地的社区，新生儿死亡率相对较高……”
生长于这些贫困社区的少女更容易未婚先孕，这些“低龄孕妇”早产机率高，而早产是新生儿死亡的主要原因之一。今年以来，“地区医疗中心”为年少的未婚妈妈接生了5188个新生儿。
温迪·托马斯是孟菲斯市一名记者，她经常在专栏里为黑人等低收入群体鸣不平。托马斯认为，当地官员没有给予这些人群足够关注，他们的权利没能得到保障。
托马斯说，不少黑人低收入者没有优质住房可住、享受不到便利公共交通服务，他们所居住街区的食品店甚至没有新鲜果蔬出售。“所有这些叠加在一起，不停循环，形成一个看起来令人无法逃脱的贫困体系。”
在这些社区，人们没有车、买不起医疗保险，上医院看病和实施避孕措施也不容易。在那里，单身妈妈的比率更高。2006年美国社区调查结果显示，全美近65％的黑人孩子在单亲家庭长大。此外，还有不少黑人女性因为没有医疗保险，难得定期到医院做产检，进而加大了孕妇感染、新生儿早产甚至夭折的风险。
科罗尼斯认为，孟菲斯市的新生儿死亡率高，并不是技术层面出了问题，而是社会机制不健全引发的社会问题相互作用造成。“从健康饮食和生活方式，到良好教育和强健体魄，”他说：“如果你依靠救济金过活，如果你不知道自己下一顿饭在哪里，如果你因为没钱加油而徒步行走，你拥有健康婴儿的机会就变小了。”
“希望绿洲”
孟菲斯市新生儿死亡率居高不下已引起各界关注，“希望绿洲”项目就是其中之一。
5年前，“希望基督教长老会”在孟菲斯市贫民区买下一栋房子，将其命名为“希望绿洲”，用于旨在扶持年轻单身母亲的项目。项目主管卡伦·达勒姆说：“降低新生儿死亡率刻不容缓……一些自己还是孩子的女孩如今当上妈妈，她们需要有人陪伴左右。”
白人女性特丽·德拉姆赖特是两个成年女儿的母亲，她是“希望绿洲”的志愿者。她的帮扶对象是黑人单身母亲安德烈娅·辛普森。辛普森与外祖母、母亲和弟弟住在一起。她17岁时怀孕，孩子的父亲是同一社区一个只有19岁的男孩。
与其他怀孕时年龄偏小、家庭经济条件不好的孕妇一样，辛普森同属早产“高危人群”。德拉姆赖特的第一项任务是联系诊所，让辛普森开始定期产检。在德拉姆赖特的陪同下，辛普森每个月产检一次，并因此发现并消除了一起可能威胁胎儿生命的感染。
“无论什么时候给德拉姆赖特打电话，她都赶来帮助我，她真不错，”辛普森说。
谈到与辛普森的相处，德拉姆赖特坦言起初有些棘手。“你也知道，打开话题不太容易，”她说：“但辛普森就像我的两个女儿一样，我们慢慢开始交心，谈到男孩子、身边的朋友。不论我们是什么肤色，这些都是相通的。”
孟菲斯市“地区医学中心”也在为降低新生儿死亡率积极努力，为到此产检的孕妇提供产前指导课程。“地区医学中心”如今每年帮助1000多名早产儿度过危险期。这些新生儿中，不少比预产期提前2个月出生，有的甚至早产3到4个月。
田纳西州州长菲尔·布雷德森2006年召集社团组织和政府官员开会，共同商讨降低新生儿死亡率的对策。布雷德森在会后宣布，州政府将划拨专项资金，扶持更多有关如何降低新生儿死亡率的研究和试点项目。
多重隐忧 有了德拉姆赖特的支持和定期产检，辛普森得以发现自己感染了孕妇Ｂ型链球菌并及时治愈。住进“地区医学中心”时，辛普森所怀胎儿已经足月，她在不久生下一名健康女婴。
尽管生产过程艰难，辛普森的宝宝却活泼健康，重3．3公斤。虽然孩子的父亲布里森·刘易斯在孩子出生后只露过一次面，辛普森还是满足他的心愿，为女儿取名为布里安娜。
辛普森坦言，离开刘易斯自己会过得更好。“除了车和钱，他什么都不关心。但你知道，我不会恨他。如果有一天他想振作起来，为女儿做些什么，他能做到……如果他想来看看孩子，我不会拒绝。”
不幸的是，在布里安娜两个月大时，刘易斯在距辛普森家3个街区的街头遭枪击身亡。辛普森希望他有朝一日回归家庭的愿望彻底破灭。
辛普森不得不开始考虑如何向女儿讲述她的父亲。“我会告诉她一切，”她说：“他的优点和缺点。我认为，每个人都有权了解自己的父母。”
痛苦之余，辛普森还必须出去找工作，赚钱养活自己和女儿。白天，她把布里安娜交给朋友照看，自己四处应聘碰运气。她最后找到的工作并不理想，每天要到离家8公里外的地方上班，那是一份收入微薄的兼职工作。
研究显示，有工作的青少年更容易感到快乐，过早怀孕的比率也相应下降。在孟菲斯市，年轻单身母亲数量不断增多，失业率却在节节攀升。今年夏天，孟菲斯市政府推出一项夏季工作计划，求职者人数比岗位所需人数多出5倍，最终不得不用抽签方式决定职位归属。
更让人担心的是，谢尔比县和孟菲斯市卫生部门本年度财政预算再度缩水，势必影响有关降低新生儿死亡率项目的启动和开展。
厄马·辛普森是孟菲斯市非政府组织“交换俱乐部家庭中心”的顾问。她说，为那些单身母亲和她们的孩子筹款如今越来越难。
“我在孟菲斯市发过全境通告，内容是"请帮帮我，我们需要孕妇服，"”厄马说，“我最后只收到一件孕妇服。此外，募集纸尿布也有困难。想想看吧，筹集6万、7万甚至是10万美元会有多难。”
谈到原因，厄马说，人们募捐不积极，主要因为容易夭折的新生儿大多来自黑人聚居区。
“地区医学中心”医生琳达·摩西认为，人们过度看重个人利益和种族差别，因此影响此类公益项目的筹款。她说，不少人在捐款前会问自己：“如果把钱捐给那些帮助贫民区孩子的项目，我会得到什么回报？他们会为我投票吗？他们会做做那些有助达成我心愿的事情吗？”（闫洁）
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