1999年9月27日，在新罕布什尔州的纳舒厄市，麦凯恩携妻女（中立者为妻子辛迪）宣布他将正式参加2000年白宫竞选。他突出了自己越战中五年的牢狱之苦和在议会长达17年的公仆生涯。