中国的“太空漫步”与欧洲的“时空毁灭”

　　中国的“太空漫步”与欧洲的“时空毁灭”

　　神舟七号载人飞船发射在即，整个世界都把目光投向了酒泉。

　　如果说神舟七号有什么细节最让公众感兴趣，那当然是航天员的太空行走。航天员从飞船的船舱走出去，与太空亲密接触，感受浩渺空间的未知与神奇，这样的“行走”哪怕只是很短的一段距离，都会让人感觉到科学技术的巨大进步。

　　不过，科学家对事物的认识总是比普通人更严谨。“太空漫步”的说法流传开之后，西方的航天专家感到“不可思议”。在专家看来，太空漫步意味着航天员可以在太空自由活动，这就要求航天服带有动力装置。如果中国航天技术已经实现了这一突破，那确实是非常了不起的。但就在这时，神舟七号的有关人士站出来“辟谣”，他们告诉公众，神七航天员的这次行动准确地说应该叫系留式出舱。也就是说，航天员是依靠绳子和飞船外的把手实现舱外行动与返回的，这与太空漫步有着很大的区别。

　　专家的澄清纠正了外界关于神舟七号的错误说法，也打破了人们对于太空行走的浪漫想象。或许有人认为，这样的澄清与事情的本质并没有什么关系，甚至有点煞风景，但实际上，这恰恰体现出中国航天人士的实事求是精神与严谨态度。而这种必要的澄清，还可以视为一个难得的科学普及过程。通过它，公众不但能够获知最新的科技信息，还能更正确地认识航天科技发展的困难与复杂。引导公众以科学的目光看待科学，难道还有比这更有意义的事情吗？

　　很自然，人们会联想到欧洲的大型强子对撞机。这个有史以来最大的对撞机刚刚开始试运行，就连番遭遇麻烦。先是有黑客侵入了对撞机的电脑系统，所幸没有造成破坏。17日，电力系统出现故障，对撞机不得不暂时中断运行。两天后，隧道内又发生严重的氦泄漏事故，消防队紧急赶赴现场救援。但与这些小挫折相比，更戏剧性的事情早在对撞机运行之前就发生了。由于有人担心对撞机产生的黑洞可能导致地球撕裂甚至时空毁灭，一些团体把对撞机告上了法院，要求紧急终止对撞实验。印度一个小女孩从电视上看到时空毁灭的报道之后，心情过度焦虑以至于自杀身亡。

　　欧洲这台大型强子对撞机正在进行的科研活动，被科学家看作一次空前伟大的实验。从新闻报道中人们得知，它能够模拟宇宙的起源以认识宇宙的“前世今生”，寻找一种被喻为“上帝粒子”的特殊粒子，形成黑洞，甚至揭开暗物质的秘密。人们还听说，霍金正在为对撞机发现“上帝粒子”的事与希格斯打赌。不过，对于公众甚至其他领域的专家来说，这些前景究竟意味着什么，实在很难搞明白。但他们却很关心，这样的大型对撞实验最终会导致什么糟糕的结果。普通人与科学家的这种视野差别，被称为“认知沟壑”。从量子力学开始，这沟壑呈现出不断扩大的趋势，它严重到了让印度女孩自杀的地步。这不禁让我们想到，科学普及不但对于中国人来说是必需的，其实对于整个世界也都很重要。

　　通过公共媒介进行科学普及，可以校正人们对于科学探索的浪漫想象，消除人们对科学进步的莫名恐惧，更重要的是，它还能够让公众更有效地参与对科学研究的必要监督。人类实在太伟大了，有人将要登陆火星，有人搞出了人兽混合胚胎，有人把粒子拆得越来越小，有人正在制造黑洞。可以预料的是，未来还有更多无法想象的事情出现在科学领域。如果公众与科学渐行渐远，直至再也看不见对方的背影，那世界将会是怎样一种景象呢？