背景：中国载人航天工程及其“三步走”战略

　　中新社酒泉九月二十四日电(记者孙自法) 中国载人航天工程办公室向媒体提供资料称，一九九二年九月二十一日，原中共中央总书记、国家主席、中央军委主席江泽民主持召开中央政治局常委会议，决策实施中国载人航天工程(代号九二一工程)，并确定了中国载人航天“三步走”的发展战略。

　　第一步，发射载人飞船，建成初步配套的试验性载人飞船工程，开展空间应用实验。

　　第二步，在第一艘载人飞船发射成功后，突破载人飞船和空间飞行器的交会对接技术，并利用载人飞船技术改装、发射一个空间实验室，解决有一定规模的、短期有人照料的空间应用问题。

　　第三步，建造空间站，解决有较大规模的、长期有人照料的空间应用问题。

　　九二一工程第一步任务完成以后，中央批准开展第二步第一阶段研制建设工作，主要任务是：突破航天员出舱活动技术，突破和掌握空间飞行器的空间交会对接技术，开展相关的空间科学与应用实验。

　　即将实施的神舟七号载人航天飞行任务，就是中国载人航天工程第二步任务阶段的重要开端和首次载人航天飞行，主要目标为突破航天员出舱活动技术，在中国载人航天发展“三步走”战略中具有举足轻重的作用。