美国新泽西州牛顿市多名中学生利用暑假时间制成一台投石器，23日在学校附近农田用南瓜充当“炮弹”加以试验。
南瓜满场飞 一只橘红色的老南瓜在空中划过一道弧线，“砰”的一声落入远处草丛。“伙计，快瞧那旋转！”13岁的中学生乔纳森·金伯利冲同学嚷道。
把南瓜抛上天的可不是普通工具，而是霍尔斯特德中学多名学生共同制作的一台投石器。这些学生23日来到牛顿郊外农户伦蒂尼家的农田，用南瓜作“炮弹”以测试投石器性能。
金伯利等人用力压住长杆，令重约140公斤的秤锤高高翘起，把一只重约5公斤的南瓜放入投掷环索，再连上机关。接着，他们全体躲到篱笆后，各自抓住一根与机关相连的绳子，齐声数“一，二，三！”，然后同时拉动绳子。
随着秤锤下坠，长杆一端高高弹起，“嗖”的一声将南瓜投掷出去。投石器仿佛木质过山车，发出“嘎吱嘎吱”声。
趣味学物理 霍尔斯特德中学教师吉姆·霍夫曼告诉美国《明星纪事报》记者，一些学生受学校课程启发，萌生制作一台投石器的想法。霍夫曼因势利导，鼓励他们研究投石器的工作原理，综合考虑重力作用、杠杆原理、张力、反扭性和机械原理等。
投石器是中世纪的常见武器，用来朝敌人投掷石块。霍夫曼认为，制作投石器不但充满乐趣，而且还能促使学生灵活运用所学物理知识，不失为一种寓教于乐的好方法。
霍夫曼建议学生向当地农户安东尼·伦蒂尼和海迪·伦蒂尼求助。伦蒂尼夫妇每年秋季都在自家农田举办“玉米地迷宫”等活动，以吸引农产品采购商上门。用自制投石器投掷那些卖不出去的烂南瓜可谓新奇，伦蒂尼夫妇欣然同意赞助大约1200美元，供学生们购买木材和五金器具。
在霍夫曼和伦蒂尼夫妇帮助下，学生们8月10日在伦蒂尼家的农田里开工，本月21日完工。
明年新花样 除了金伯利，12岁的基思·贝尔彻、14岁的托德·夏拜克、13岁的克里斯·佩里戈、德温·贝尔彻和凯尔·默茨等学生也参与制作投石器。
“这项活动充满乐趣，激动人心，”佩里戈说，“光是亲自动手就足以令我们感到自豪。”
社会学教师苏珊·维德格伦感叹说，孩子们在制作和操作投石器过程中互相配合，发挥团队精神，这着实不简单。“大家没有讨价还价，没有争论不休。他们没有窝在沙发上看电视，也没有坐在电脑前打游戏”。
霍夫曼说，这些学生打算明年玩个新花样，制作一件“体形稍小、可以移动”的器械。（杨舒怡）
(责任编辑：黄芳)
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