金融危机喧宾夺主几成主题 美国东部时间9月26日晚上9时，民主党总统候选人奥巴马和共和党总统候选人麦凯恩大选前进行的首场电视辩论在密西西比州牛津市密西西比大学举行。这场辩论持续了约100分钟，由公共电视网新闻节目制作人兼主播吉姆·勒拉尔担任提问者，预计有数千万观众收看这场辩论会。
虽然原先排定的辩论主题是“外交政策与国家安全”，但是美国因为近几周爆发严峻的金融危机却是第一场总统候选人辩论的头半场的首要议题。
金融危机险些让第一场辩论不能如期举行。两位候选人参议员都是从华盛顿来到密西西比的。他们在首都参与了为制定因应金融危机的应急计划所作的努力。22日，麦凯恩中断了自己的竞选，他呼吁推迟候选人辩论，集中对付金融危机。奥巴马则表示，如果必要，他会一个人参加辩论。有两天时间，大家不知道2008年总统选举的第一场辩论能否举行。但是，26日，在辩论原计划举行的时间前几个小时，麦凯恩说，在华盛顿已经取得了足够的进展，因此他能够到密西西比参加辩论。
奥巴马和麦凯恩都强调，美国经济当前面临重大危机。两位参议员在回答有关金融危机的问题的时候，都表示支持政府拯救金融机构的总体设想。但是两人在应该采取哪些具体措施来恢复国家经济健康的问题上意见分歧。奥巴马说，美国正在经历上个世纪30年代经济大萧条以来最严重的金融危机。他说，救市计划必须要有监督，帮助陷入困境的房屋拥有者，以及帮助纳税人拿回他们的钱。他说，这场危机是对共和党布什总统“失败政策”的最终审判。
麦凯恩形容这场混乱是这个时代最大的财政危机。他说，这是长期以来共和党和民主党第一次合作寻找解决之道。麦凯恩还说，他希望在国会讨论时为救市计划投一票，但他指出，华盛顿的开支已经失去控制。麦凯恩说，政府需要重新负担起财政责任。他说：“很明显，我们必须削减开支。我曾为削减开支而奋斗。奥巴马参议员曾用8千亿美元来推动新的政府开支项目。我建议他先取消一些他的新项目。”
奥巴马还以颜色，他指责麦凯恩和共和党人一方面批准给富人减税，同时却忽视普通美国工薪阶层的需要。他说：“如果我们用3000亿美元来给那些不需要减税的人减税，而且根本不问这些人需不需要减税，我们正在忽视医疗保健，这使全国各地的人们受害。我认为，我们作出了很糟的决定，我要确保不再改变我们的长远的头等大事。”
奥巴马麦凯恩舌战美国外交政策 接下来辩论议题转到外交政策。两人的交锋变得更加激烈。麦凯恩频繁暗示奥巴马不完全理解伊朗核武化的威胁等问题，也不理解应该怎样对付俄罗斯。奥巴马则反唇相讥，批评布什政府的政策，并且说，麦凯恩基本上支持布什的政策。麦凯恩则称赞美国军队在伊拉克的军事成功。
奥巴马和麦凯恩两位候选人在伊朗核问题以及阿富汗和伊拉克战争等问题上频繁交锋。这两位参议员在伊拉克战争问题上的立场大相径庭。在伊拉克问题上，这位来自亚利桑那州的退伍军人和前越南战争战俘说，美国在伊拉克正在获得胜利，美国会在该地区看到一个稳定的盟邦。麦凯恩说，战争失败会产生严重后果，包括伊朗影响增大，伊拉克宗派暴力冲突加剧，以及战争扩大化，最终迫使美军返回伊拉克战场。麦凯恩形容奥巴马的观点过于自由化，无法跟共和党沟通。
奥巴马则说，美军根本就不应该去伊拉克，因为更大的威胁在阿富汗。他说，伊拉克战争是一个战略失误。是奥巴马说，军队没有被明智地使用。他说，已经有超过6000亿美元投注在这场战争上，超过4000名美国军方人员丧生，3万人受伤。他说，现在基地组织比2001年更加活跃和强大。奥巴马还抨击布什从一开始根本就不应该打伊拉克战争。奥巴马试图把麦凯恩和同属共和党的布什总统联系起来，说麦凯恩支持布什“顽固不化”的错误政策。
两位候选人辩论中一次最激烈的交锋有关伊朗问题，两人唇枪舌剑。虽然这两位参议员都认为，如果伊朗获得核武器，将会对以色列构成严重威胁。但在伊朗问题上，麦凯恩还是批评了奥巴马此前表达愿意无条件跟伊朗领导人举行会谈的意愿。麦凯恩表示应该加强对伊朗的制裁，他说，美国不能允许出现“第二次犹太人大屠杀”。谈到伊朗发展核武器的计划时，麦凯恩强调，这将对以色列构成威胁，他抨击奥巴马，说奥巴马曾表示愿意跟伊朗领导人艾哈麦迪内贾德举行直接会晤。他说：“奥巴马似乎不理解，如果不预设条件，就跟伊朗人谈判，那你就把伊朗人的声明合法化了。伊朗人说，以色列是一具发臭的僵尸，他们要摧毁以色列，把以色列从地图上消灭掉。奥巴马这样作很危险，这样作不仅天真，而且危险。”
奥巴马的回应是，他愿意在任何时候跟所有外国领导人会晤进行辩解，只要这些会晤能让美国更安全。他说：“请理解我的意思。我说的无条件会晤，意思不是请他们来喝茶。我的意思是，我们不再沿用过去的作法，不再说，"除非你完全同意我们的立场，否则我们就不会同你进行直接接触。”奥巴马说，麦凯恩自己的一个顾问，前国务卿基辛格就支持无条件会晤伊朗领导人。麦凯恩说，这不是事实。他说，基辛格最近会晤其他前任美国国务卿的时候确实表示，美国官员应该无条件会晤伊朗人。但是基辛格没有说两国总统应该会晤。
麦凯恩指责奥巴马对俄罗斯态度软弱、仍旧很“天真”，他并借机再度嘲讽奥巴马在8月份俄罗斯出兵格鲁吉亚时的立场摇摆不定，“参议员奥巴马一开始竟天真的呼吁格鲁吉亚与俄罗斯双方自我克制”。他主张美国支持格鲁吉亚与乌克兰加入北约国家组织，奥巴马则辩驳说，他第一个主张援助格鲁吉亚百万美元的建设经费，也谴责俄罗斯的入侵行动。他说自己早在4月份就曾建议布什政府注意俄罗斯对于格鲁吉亚的企图。他也主张美国要重新评估对俄罗斯的手段，批评俄罗斯不能再采取上个世纪的独裁行动。
奥巴马首场辩论略占上风 美国总统候选人奥巴马与麦凯恩的首场辩论结束后，美联社在第一时间发表评论称，这场辩论其实是“自由与民主”VS“保守与共和”，“高个，年轻与黑人”VS“矮个，老人与白人”，认为这是对美国大选结果有至关重要影响的辩论。许多看了现场辩论的选民认为，奥巴马在辩论中略占上风，这主要是因为奥巴马的激情、希望、以及语言表述的技巧决定的。奥巴马在演讲中的表情也很生动。相比之下，麦凯恩在这场辩论中略居下风。
辩论一开始，主持人吉姆·勒拉尔就挑拨两人“直接交火”，毕竟这是两人交锋几个月来首次“面对面”。从第一个问题开始双方就开始唇枪舌战，并且贯穿100分钟辩论如终。说到激动之处，两人都握拳猛砸笔记本和演讲台。辩论会规则虽由主持人提问并限定时间，但麦凯恩与奥巴马多次超时论述，甚至不理会主持人制止，直接相互插话。辩论会时间因而延长。
首场辩论的原定焦点是外交政策与国家安全，这是麦凯恩的长项与得分点，奥巴马相对“比较嫩”。然而，令麦凯恩没有想到的是，辩论一开始就进入经济领域，并且在长达30分钟的时间里一直就这个问题你攻我防，进行辩论，而这是奥巴马的长项，因此，奥巴马在事实上就占了上风。麦凯恩一开始回答经济议题过程十分僵硬紧张，不停眨眼睛，低头看桌面，后来在外交议题攻防时才态度转趋自然。麦凯恩一贯称呼“参议员奥巴马”，他也几乎没有转身直视欧巴马，只看桌面或者朝向提问人回答，并未利用摄影机与电视机前观众互动。而奥巴马充分掌握摄影机的方向，适时转身面对麦凯恩和提问人以及电视机前的观众，他也试图多次称呼麦凯恩为“约翰”，还称赞麦凯恩的一些主张。当麦凯恩还说伊拉克战争“美国已经赢”时，奥巴马直视他的眼睛说：“你在伊拉克问题上错了，真的错了，确实错了。约翰，你还以为你是2007年才发动伊拉克战争呀？”
麦凯恩反复把他的对手列为“自由散漫”，而奥巴马则给麦凯恩贴上“布什延续”的标签。当双方最终将焦点移回到外交政策与国家安全之后，麦凯恩明显成为门诊中的主攻角色，他对各项议题立场鲜明且政策明确，而先声夺人的奥巴马只能一路辩驳，未能清楚描绘自己的外交政策轮廓。当奥巴马攻击麦凯恩的纳税建议是把另外40亿美元的公众税给石油公司时，麦凯恩终于逮住机会反驳了：“你想想以前自己的所为吧，你已经把纳税人的钱给了石油公司了。”
根据《华盛顿邮报》和美国广播公司的最新民调，奥巴马的支持率上升至52％，比麦凯恩43%支持率高出9个百分点，两周前，奥巴马仅领先麦凯恩两个百分点，而在经济问题上，53％的受访者相信奥巴马的能力，但只有39%的选民对麦凯恩有信心。 (来源：人民网-国际频道)
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