北京奥运会开幕式上，29个巨大的“焰火脚印”，以精确的步伐，从永定门、前门、天安门、故宫、鼓楼这条北京的中轴线一路走向“鸟巢”，象征着第29届奥林匹克运动会一步步走向中国、走向北京。线路选择北京的中轴线，相当于穿越了中国古老的历史。
从皇城到鸟巢，从历史到现代，29个焰火组成的脚印足够震撼，占据了现实的空间和历史的空间。
北京奥运会开闭幕式视觉特效艺术总设计师蔡国强透露：“"脚印"的数量最开始设计了204个，象征着204个国家和地区。后来考虑到技术操作难度很大，也曾经设计过56个脚印，象征中国的56个民族。最后确定了29个脚印，象征着第29届奥运会一步步地走来。”
北京奥运会开幕式的焰火重点表现神圣、神奇、创新、辉煌、灿烂的艺术效果，整个燃放过程分成12个项目，总时间是16分38秒，一共用了43000个挂焰火弹。这些令人叹为观止的“脚印”烟花，从发射到点火采用的都是新技术，保证了“脚印”的效果。焰火实施方案采用的是“膛压发射”专利技术。这种发射技术不用火药，而是用压缩空气代替，通过调节压力的强弱，就可以控制烟花发射的精确高度；也不是靠普通的引线点燃，而是通过电子打火装置引燃的。与过去的火药发射相比，精确度提高不少。
这次焰火燃放是通过车载精确膛压技术实现的。利用对炮管膛内压强的控制，可以实现对焰火发射高度、到达位置的控制；利用炮管角度调整，实现对焰火飞行方向的控制，焰火到达空中同一平面，同时绽开，多点组合，实现焰火图案构成。29个“脚印”是由武警11支队负责的29辆“礼炮车”，预先停放在固定的阵地，在发射前，要精确定位每个炮管的高度、方向、角度。每个炮管发射的焰火对应预设图案中的一个点，这些点构成图形。炮管的大小、药量的多少也要有精确的控制。此次燃放焰火最大直径可达到12英寸，需要300mm的炮管来发射，有效装药量达到7～8公斤；最小的焰火直径大约20mm，只需要5克的药量。
开幕式上“大脚印”礼花组从15公里以外准确无误地两秒一步走入鸟巢，由于焰火表演发射点分布在许多地方，如何保证时间上的紧密配合？这就要用到科技部立项支持的空气发射技术。该项技术利用高压空气和芯片焰火弹，在芯片设定的时间起爆，使理论上的时间误差仅有几毫秒。
而且，北京奥运会的焰火表演还突出绿色和环保的特点，使用的都是“微烟烟花”。“所有的焰火在材料上全部采用了硝基化合物、多基化合物，用这些物质代替硫黄。新材料的烟花烟少、观赏效果好。开幕式当天气压大，无风，采用这些微烟化的火药，当天的焰火多是在20秒内完成的，能够达到短时间的效果，不会形成烟雾。”北京奥运会开幕式上尽管燃放了4万余发焰火，却是近几届奥运会开幕式造成的烟尘污染最少的一届。本报记者肖江
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