副总统:美国政坛“备用胎”
美国当地时间10月2日晚9时,备受关注的两党总统候选人副手的辩论粉墨登场,这也是本次美国大选期间唯一一次副总统候选人间的辩论。在美国,副总统被称为“政坛备用胎”,从来都是美国政坛上一个有趣的话题。不仅普通美国老百姓喜欢拿副总统职位开玩笑,就连副总统们自己在苦闷之余,也时不时地会拿自己的职务“开涮”,以自我解嘲。
专题文字/毛玉西
本报综合报道 从名分上说,美国副总统的“行政级别”仅次于总统,同时,副总统还负责主持参议院会议,是参议院议长。
就副总统的第一项职责来说,副总统虽贵为议长,可一般情况下他没有投票权。有人曾就此问题做过专门统计,结果发现副总统获投票权的概率不比买彩票中大奖的概率大多少。至于第二项职权,则属于“天上掉馅饼”,美国历史上只出现过9次副总统最后当上总统的情况。
在美国历史上,无数的副总统在任职期间,都是“无所事事”的。杜鲁门当总统时的副总统阿尔本·巴克利喜欢给人们讲述一则自创的颇伤感的故事:一个老头有两个儿子,一个去当了水手,另一个当了副总统,结果是两个人从此都寂寂无名。
而总统对副总统的角色也不买账。富兰克林·罗斯福称副总统是“工业废料”。有人形容,美国副总统就像是汽车的“备用轮胎”。
副总统曾要租房子住
令美国副总统们更难堪的是,在最初的时候,副总统甚至连住进白宫的资格都没有。副总统的办公室历来都在国会(参议院和众议院所在地),而且联邦政府没有为副总统建造专门的官邸,很多副总统都只能在外面租房子住。这种“租房”局面,直到20世纪70~80年代卡特和里根总统上台才有所改变。
在美国历史上,副总统常常被形容为“鸡肋”或“阑尾”,但2008年的美国大选却不一样。面对内外交困的局面,美国选民对副手的能力都异常关注。对此,有媒体曾评论说:“美国副总统,从毫无意义到有了影响”。实际上,从20世纪70年代开始,美国副总统的重要性就日益显现,不再是“最无用角色”的代名词。随着国际事务变得越来越复杂,美国最近几任总统都面临各种各样的难题,都会在选择副手时考虑弥补自身的缺陷,这使得副总统的作用逐渐被提升。
最有权力的副总统
迪克·切尼
本报综合报道 切尼是一位先后辅佐过四位总统的“四朝元老”。在许多重大的全球战略和外交事务上,他对现任美国总统小布什的决策都起着举足轻重的作用。切尼在白宫的办公室共有60多名幕僚,其规模是美国历任副总统中最大的。小布什政府的环境、能源、外交等政策,大部分都出自这帮人之手。
曾接任总统职务的
9位副总统
1.约翰·泰勒:1841年,哈里森总统逝世一个月后接任; 2.米勒德·菲尔莫尔:1849年,在扎卡里·泰勒总统逝世后接任; 3.安德鲁·约翰逊:1865年,林肯总统遇刺后接任; 4.切斯特·A·阿瑟:1881年,在詹姆斯·加菲尔德总统遇刺后接任; 5.西奥多·罗斯福:1901年,在威廉·麦金莱总统遇刺后接任; 6.卡尔文·柯立芝:1923年,在沃伦·G·哈定总统逝世后接任; 7.哈利·杜鲁门:1945年,在罗斯福总统逝世后接任; 8.林登·约翰逊:1963年,在约翰·肯尼迪遇刺后接任; 9.杰拉尔德·福特:1974年,在尼克松总统辞职后接任。(本报综合报道)
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