据英国《每日邮报》报道，一位业余摄影师日前拍摄到一只全身雪白的麻雀的照片，专家称，麻雀全身变白的概率仅为百万分之一，可能是因一种特殊基因所致。
这只麻雀从头到尾一身雪白，与鸟群形成了鲜明对比，真是“褐色丛中一点白”。不过，这并非这只白麻雀是幸运儿的唯一原因。近年来，麻雀数量急剧下降，即便是较为常见的褐色麻雀。作为一个曾经随处可见的鸟种，如今麻雀的身影却是难得一见，它们已被增加到英国濒危物种的“优先”名单。
科学家投入大量资金用以确定麻雀数量减少的原因。最初的研究发现表明，昆虫数量减少和草籽缺乏可能是罪魁祸首，尤其是在伦敦。然而，这些小麻雀的栖息地主要是在威尔士南部乡村更为适宜生活的田野，所以，上述解释很难让人信服。这个由20只麻雀组成的鸟群是由业余摄影师戴维·劳埃德发现的，当时他正在纽奎附近某地度假，鸟群中的一只白麻雀引起劳埃德的浓厚兴趣。
劳埃德今年45岁，是新西兰人，供职于伦敦一家广告公司，虽然并非专业从事鸟类研究，但他仍从中窥出特别之处。劳埃德说：“这是我首次拍摄小鸟的照片。我当时处于一个极为有利的位置，你可以看见白麻雀站在尖桩篱栅上，其它麻雀也纷纷落在上面。我先是拍了几张，可效果都不太好，于是我决定再等待两三天，最终捕捉到这些不同寻常的照片。”据专家介绍，白色羽毛极为罕见，是一种称为白化基因(Leucism)的病症所致。
这种病症会影响皮肤颜色，但与白化病不同，它不会将患者眼睛变成粉色。有时，白化基因仅会影响鸟类身体某个部位，所以，你会偶尔会看到黑鸟长着白头顶，或翅膀有几片白色。劳伊德说：“麻雀身上长出白色并非多么罕见，可因为这只是全身雪白，我认为这就有点稀奇了。我了解到，白麻雀会在鸟群中遭到排挤，有时甚至会同类相残。我的发现奇特之处正在于，这只白麻雀与其余麻雀相安无事。”
英国皇家爱鸟协会(RSPB)一位发言人表示，白麻雀与普通麻雀相比寿命可能更短：“有时，在不遇到任何问题的情况下，白麻雀的寿命同正常鸟类一样，可如果它们不能像其它鸟类一样，受益于相同的伪装特征，白麻雀更易于成为雀鹰等天敌的猎物。”
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