一些怀疑论者说，美国政府财政部长亨利·保尔森的7000亿美元救市计划是“金钱换垃圾”。
让我们自己思考这一问题。
危机四步曲
这次金融危机的发展可分成四步。
第一，住房市场泡沫破裂使拖欠贷款和丧失赎回权的案例激增，继而使抵押支持债券的价格暴跌。
第二，金融交易亏损使众多金融机构所持资本相对于它们的债务而言太少。泡沫时期大家都欠下巨额债务，资本短缺变得尤其严重。
第三，资本短缺，致使金融机构不能或不愿提供经济运行所需要的信贷。
第四，金融机构一直试图以出售包括抵押支持债券在内的资产方式减少债务，但这导致资产贬值，令财务状况变得更糟。这种恶性循环就是一些人所说的“去杠杆化悖论”。
资本是关键
保尔森的救市计划呼吁联邦政府买入7000亿美元问题资产，主要是抵押支持债券。
这又能怎样化解危机？
它也许能打破去杠杆化的恶性循环，即危机第四步。即使这一点也并不确定：不仅财政部拟议购买资产的价格，许多资产的价格同样承受着下跌压力。即使恶性循环得到遏制，金融体系仍然会面临资本短缺。
更确切地说，除非联邦政府为它所购买的资产支付远高于市值的价格，让金融机构及其股东和高级管理人员捡个大便宜，而由纳税人承担代价，否则，金融体系仍然会因为资本短缺而陷入瘫痪。
从这次危机的成因看，政府似乎应该从第二步、而不是第四步入手进行干预：金融体系需要更多资本。
拒绝接坏账
如果政府准备向金融机构提供资本，它应该得到出资方有权得到的东西，即所有权。这样，如救市计划奏效，收益不会全归最初把事情搞砸的那些人。
二十世纪80年代爆发储蓄和贷款机构危机时情况就是如此。政府当时接管了陷入困境的储贷机构所有权，而不只是它们的坏账。近期处置“房利美”和“房地美”也如此。
美国国会面临着通过救市计划的巨大压力，顶多会做几处修改，让它变得稍好一点。基本情况是：政府先是一年半来告诉大家局势得到了控制，随后又说天快塌下来了。为拯救世界，美国人须按政府现在说的话去做。
但我想劝国会暂缓片刻，深呼吸，着手认真修改救市计划，让它成为能解决真正问题的计划。不要让自己迫于压力草率行事。如果救市计划按现在的样子获得通过，不太遥远的将来我们都会后悔不已。
注：节选自保罗·克鲁格曼专栏文章《金钱换垃圾》，9月22日发表于美国《国际先驱论坛报》。（新华社供本报特稿）
美国经济学家获诺贝尔经济学奖
据新华社斯德哥尔摩10月13日电（记者和苗 吴平）瑞典皇家科学院13日宣布，将2008年诺贝尔经济学奖授予美国普林斯顿大学经济学家保罗·克鲁格曼，以表彰他在分析国际贸易模式和经济活动的地域等方面所作的贡献。
当地时间13日13时（北京时间13日19时），瑞典皇家科学院常任秘书厄奎斯特在皇家科学院议事厅用瑞英两种语言宣布了获奖者名单。
据介绍，克鲁格曼整合了此前经济学界在国际贸易和地理经济学方面的研究，在自由贸易、全球化以及推动世界范围内城市化进程的动因方面形成了一套理论。他的新理论能够帮助解释自由贸易和全球化对世界经济产生什么样的影响以及世界范围内城市化进程的驱动力等一系列重要问题。
克鲁格曼在新闻发布会上表示对获奖感到意外，并介绍说他目前进行的一些研究和当下全球经济问题相关。
今年的诺贝尔经济学奖奖金为1000万瑞典克朗（约合140万美元）。
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