曾荫权:检讨“高龄津贴计划”制订长者援助策略

　　人民网香港10月15日电（记者李海元、刘韬） 香港特区行政长官曾荫权在今天发表的2008至09年度施政报告中指出，人口高龄化亦是香港社会必须正视的挑战，必须就长者生活援助制订完整的策略。

　　曾荫权指出，到2033年，香港65岁或以上长者会增至217万，约为现在的两倍半，届时每四个人当中便有一个是长者。“高龄津贴计划”原意并非为照顾长者生活基本需要而设，所以金额较综援水平为低。随人口高龄化，不少长者因未能符合申请综援的入息和资产规定，逐渐倚靠高龄津贴作为生活补助，因此社会上出现了增加生果金至一千元的声音。要解决问题，必须就长者生活援助制订完整的策略，包括考虑以下几方面：

　　（一）　过去一年社会各界及各政党已经广泛就高龄津贴表达意见，并提出将金额增加至一千元，我们认同这是合理的水平。

　　（二)　但我们考虑到人口急剧高龄化的趋势，而政府财政资源有限，现行建基于简单税制，无需供款的社会保障及福利制度要持续发展，必须将资源用在有需要的长者身上。政府有需要考虑引入某种形式的入息或资产审查，同时确保现时已领取高龄津贴的长者不受影响。

　　（三）　我们也会积极探讨能否进一步放宽“高龄津贴计划”的离港宽限。

　　（四）　对于经济上无需依靠政府入息援助的长者，我们也需要表达对他们的尊敬，进一步推动社会各界及私营机构为长者提供各种优惠。

　　曾荫权指出：劳工及福利局正全力检讨“高龄津贴计划”，预期在年底前完成检讨。过去半年，政府已先后额外发放合共超过六个月的高龄津贴予有关长者，相信可以暂时纾缓有需要长者的生活压力。

　　曾荫权表示，特区政府会通过新建合约安老院舍和“改善买位计划”增加资助安老宿位。同时，增加资助日间护理名额和到户服务，让“居家安老”的长者及护老者得到更佳的支援。早前推出的“护老培训地区试验计划”，有效提升护老者在照顾长者方面的信心和技巧，特区会将计划扩展至全港各区。