15日晚，美国两位总统候选人举行了最后一场电视辩论。这场辩论的最大特点是，麦凯恩攻势凌厉，奥巴马则以守为攻。
这场辩论对麦凯恩来说至关重要，因为他在民调中处于落后位置，这可能是他翻盘的唯一机会。共和党人多次要他通过对奥巴马人格的激烈攻击来挽回颓势，看来麦凯恩接受了这一策略。
在辩论中，他质疑奥巴马同前激进组织成员艾尔斯的关系。接着，他又指责奥巴马向一个名为艾考恩的社区组织提供了80多万美元的资助，共和党指控该组织在组织选民登记中有“欺诈行为”。麦凯恩称，该组织的行为“破坏了美国的民主社会的基础”。
对此，奥巴马一一做出解释。他说，40年前，艾尔斯作为反越战地下组织的领导在华盛顿反战搞爆炸时，他还只有8岁。成人后也对其行为进行了谴责。他只是10年前同艾尔斯在一个教育基金会共过事罢了，根本就谈不上有什么交情。至于那个艾考恩的社区组织拉选民登记的行为与他的竞选并无任何关系，他只是在1995年的一桩案件中曾同美国司法部一道，做过包括该组织在内的几个社区组织的代表。据《纽约时报》报道，所谓80万美元是捐给了其下属分支机构“公民服务公司”。据艾考恩的发言人说，它只得到了其中的8万美元。这一案件目前还在调查过程中。
近来，麦凯恩的团队一直就这两个问题向奥巴马发动攻击，因此，这场辩论也为奥巴马提供了一个洗清自己的机会。奥巴马反控说，麦凯恩的顾问日前就表示，一谈经济麦凯恩就会处于下风，因此焦点要避开经济议题，集中火力攻击奥巴马的人格才可能取胜。奥巴马指责共和党人的策略是要打压选民的热情。
不过，金融危机是双方无论如何都难以避开的话题。奥巴马最新提出的挽救方案是：对能够创造就业机会的企业给予税收减免，每额外创造一个就业岗位给予3000美元的税收回扣；对投资小企业者免收增值税；给贷款购屋而无力及时还款者以90天的“信用延期”，等等。而麦凯恩的经济倡议要点是：将增值税从15%降低到7．5%；免除对年薪在10万美元以下的失业者的失业津贴征税；对提取退休金5万美元的人的课税率从现在的10%到35%不等普遍降到10%，等等。
总的来看，麦凯恩在辩论中采取了前所未有的攻势，并多少划清了同总统布什的界线，但仅此一役似已很难挽回颓势。奥巴马尽管处于守势，却说清了两个难缠的问题，因此并无损于他此前的优势。辩论后的两项民意测验都表明，奥巴马以悬殊比分博得了听众的赞许，而且在过去的一段时间里，他在赢得选民信任方面也取得了相当不错的进展。因此，如果麦凯恩近期拿不出出奇制胜的法宝，要想在20天内反超奥巴马颇为不易。
（本报华盛顿电） (来源：人民网-《人民日报》)
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