评论：美国总统大选电视辩论的经典案例和学问

　　电视辩论中的险招

　　蔡子强

　　香港中文大学政治系高级导师

　　不久之前，美国举行了这届总统大选的第一场电视辩论，主角当然是麦凯恩和奥巴马。赛后CNN特地组织了一场座谈会，请来名家分析和评论两人表现的优劣。

一众专家不约而同都指出，麦凯恩的一个明显策略，就是在辩论中把“参议员奥巴马并不明白”(Senator Obama does not understand)这几个字一直挂在嘴边，一共说了7次，用来嘲讽对手，营造对手幼嫩、无经验的感觉。

　　很多人都会问，只是“does not understand”寥寥几个字，又不是什么高瞻远瞩的政纲或者慷慨激昂的政治宣言，这就已经是电视辩论中的秘密武器？

　　要解释，就得重提当年另一位美国总统里根的招数。

　　1980年，还是在野党候选人的里根，挑战在任总统卡特。当进行电视辩论时，讽刺的是，卡特这位总统竟然面容绷紧，表现得心浮气躁，甚至指责起对手来。好一个里根，不但没有与对手撕破脸皮，反而始终面带笑容、神态轻松，说起话来不徐不疾，绝不与对方泼妇骂街，语气反而像叔叔教训最爱撒野的淘气小朋友一样，报以一句：“There you go again！” (你又来这一套了)

　　就是这样戏谑的一句，剎那间，仿佛便把两人的身份和地位对换了，把卡特比了下去。“There you go again”这句话，一夜间全国风行。《时代》周刊的民调专家丹尼尔•扬科罗维奇指出，辩论后出现明显的民意转势：“民众对卡特的不满积累已久，只是对投票给里根仍心存疑虑，但一场辩论扫除了这最后障碍。”卡特大势遂去。

　　20年之后，2000年总统大选，在任副总统戈尔对挑战者小布什。面对被形容为“德州牛仔”的对手，戈尔遂想到重施里根的故伎。

　　当小布什发言时，戈尔一个又一个轻藐的眼神，连连地摇头叹息，可谓层出不穷。其实戈尔是务求以微妙的身体语言，影响观众对其对手的观感，甚至一挫对手的信心和锐气。即使小布什发言时，电视直播的镜头不是对准戈尔的脸孔，后者的轻微叹息或讪笑声，还是可以透过麦克风广播出去。

　　当小布什说“我同意‘副总统’的意见”时，反应敏捷的戈尔立时以为机不可失，即捡了这个现成的便宜，报以一句：“我也同意‘州长’的意见”，企图藉此提醒观众，副总统和州长两者身份和地位上的差距。

　　在这一点上，香港特别行政区行政长官曾荫权无疑就老实得多，在2007年行政长官选举期间所举行的电视辩论中，他一直称呼对手立法会议员梁家杰为“Alan”(即其英文名)，而非“梁议员”。

　　但在接下来一个星期，民意调查的结果却出现“大逆转”，慢慢转向小布什那一边，令很多政治评论员和所谓口才培训专家都跌尽眼镜。事后的一个解释，就是戈尔的表现太“过火”，有失风度。

　　什么原因导致里根和戈尔使用同一策略的效果天差地别呢？我想原因之一，就是当时里根是处于“下风位”，是挑战在任总统，观众多少都有些锄强扶弱的心理；相反，戈尔却处于“上风位”，是掌权的副总统，同一种做法，反会被人视为恃强凌弱。无论如何，这种“轻慢”对手的做法在电视辩论中是险招，得衡量选举中的民情、双方既有形象等因素，才可审慎使用，否则很易过火。

　　另一场由两位副总统候选人拜登对佩林的电视辩论也在不久前举行。佩林被称为“冰球妈妈”(hockey mom)，这词指那些常常陪着孩子打冰球的妈妈，引申为寻常家庭主妇之意。最近在一些媒体访问中，她暴露出政治尤其是外交知识极为贫乏。所以在辩论前，很多人都在想，能言善辩的资深政客拜登，是否会在其专长项目外交上对佩林穷追猛打，让她出尽洋相。结果却叫人意外。

　　整场辩论中，拜登并没有咄咄逼人，没有如麦凯恩般，把对手佩林“does not understand”之类的话挂在嘴边。他没有直接向佩林发炮，而把矛头转向麦凯恩，集中火力攻击。其原因，相信是他怕给人倚老卖老、欺负女人的印象。

　　就算佩林将北约驻阿富汗部队司令David McKiernan，说成是McClellan，拜登也没有直接指出其错误或出言讥讽。佩林尖锐攻击他有儿子当兵，却支持奥巴马对伊拉克驻军拨款案投反对票，又指他对伊拉克战争的立场摇摆不定，拜登都没回应。到最后，佩林甚至向她的共和党前辈前总统里根“偷师”，搬出前述的辩论金句：“There you go again, looking back again.”(你又来这一套，又向后看了)，拜登仍然没有面露半点不悦。

　　结果，在麦凯恩对奥巴马的那场电视辩论中，“does not understand”这种教训式口吻，没有助麦凯恩脱颖而出，在之后CNN所进行的当场民意调查中反被对手奥巴马所压过；相反，拜登对佩林时，摆出慈祥、谦厚的老人家形象，没有老气横秋、咄咄逼人，却让他成功避过失去女选民的陷阱，在之后CNN进行的当场民意调查中，大幅度压过对手。

　　电视辩论，就是这样，是一门高深的学问。

　　有关美国总统大选中电视辩论的经典案例和学问，可说的故事甚多，留待往后几期再逐一详谈。