塔克拉玛干沙漠公路护路人：工作就是给树浇水

　　“我们的工作就是不让树枯死”

　　作者 Malcolm　Moore

　　译者 古雷

　　“1号沙漠公路”（Desert　Highway　Number　One）横穿新疆塔克拉玛干沙漠的腹地。塔克拉玛干沙漠这个干旱盆地的面积跟整个法国相当，其字面意思是：进得去，出不来（编者注：近年新疆社会科学院历史研究所研究人员钱伯泉公布最新研究结果：通过对维吾尔语音的比较．否定“塔克拉玛干”的含义是“进去出不来”。

　　数百年来，丝绸之路的商贩艰难穿越这个沙漠，通常需要40天时间。而现在，油罐车只需8个小时。这条长达340英里（约544公里）的公路兴建于上世纪90年代后期，是南北输油管道的关键组成部分。南北输油管道属于将中国能源向东输往约3000英里（约4800公里）之外的北京和上海的网络一部分。

　　在这个荒芜数个世纪的地区，塔克拉玛干沙漠公路堪称中国的又一工程壮举。夏天这里的沙漠表层温度能达沸点，而冬天则降至零下20摄氏度。

　　这里的沙丘还能“流动”，平均一年移动5米，修建公路时必须使用新技术，通过熔化地下沙层开出一条永久路基。一旦工程完工，还面临如何阻止周围20米高的沙丘吞噬公路的问题。4年前，中国石油天然气股份有限公司想出了一个办法：在公路边炙热的沙上种植数百万株树。

　　坐在路边的一个单间小屋，刘兵（音）属于中石油解决方案的一部分，是中国工业机器的一个关键齿轮。刘先生及其妻子何秀红（音）都是35岁，两人一直生活在沙漠里，工作就是给树浇水。刘先生来自四川南充，5年前曾是货车司机。

　　他和妻子及其他109对来自中国各地的夫妇，住在公路边每隔4公里就有的小屋里。由于沙漠里的生活太孤单不适合单身汉，所以只有夫妇才能申请这个工作。刘先生解释说：“我们的工作就是不让树枯死。”

　　水来自被深挖至地下100米的井。数百万株用于阻挡沙子的红柳、梭梭草和沙棘，被种在公路边一条10米宽的地带上。刘先生表示说必须醒来摁下按钮，“每天早上，我和妻子醒来后打开滴灌系统。除此之外，我们待在屋里无所事事。”他说。

　　大约4个月前，这对夫妇申请接收卫星电视。迄今，他们的单调生活依然如故，只有从11月到来年4月，当冰冻使滴灌无法进行时，他们才获准休假。为了打发时间，他们听收音机或跟偶然路过的维护工打牌和玩麻将。离住地最近的商店远在20多英里（约32公里）以外。

　　沿公路而行是另一间红蓝色的小屋，里面住着57岁的李百泉（音）和他56岁的妻子文珍村（音），这对夫妇也来自四川。夫妇俩膝下3个孩子都已长大，老两口每个月工资900元人民币，比他们在家乡时要多，他们不想回去。“我们生活很简单，找不到借口抱怨。我们将待在这里，直到种下去的树存活。”李先生说。（青年参考）

　　（英国《每日电讯》报）