24日,英国国家统计局发布了令人关注的数据:英国国内生产总值今年第三季度萎缩0.5%。这是英国经济16年来首次出现负增长,跌幅为18年来之最。虽然按传统定义,国家经济只有连续两季度萎缩才算进入衰退,但由于看不到经济层面的可喜迹象,各方唱衰之声铺天盖地。
《金融时报》在一篇社论中干脆指出:从任何感性的角度来看,“英国已经陷入衰退”。
根据最新数据,英国经济今年第三季度呈现出“一片黑暗”。占经济总量3/4的服务业大降0.4%,为18年来最大跌幅。饭店与餐饮业受到沉重打击,剧降1.7%。商业与金融服务业下降0.4%,建筑业下降0.8%,制造业下降1%。惟一的亮点是农业部门增长0.5%。
从其他层面来看,英国经济同样令人担忧:6月至8月的失业率上升为5.7%,新增失业人数16.4万,创下17年来的最高季度增幅。有经济学家预测,英国失业人数今年12月底将上升至200万。2010年12月底,失业人数有可能达到300万。再看通货膨胀,消费价格指数9月份达到5.2%,创下16年来的最高纪录。
在多方面因素夹击下,反应灵敏的股市和汇市受到严重打压。24日,《金融时报》100种股票平均价格指数大降5%,降到了3883点。曾经辉煌的英镑也开始“褪色”,英镑兑美元汇率5年来首次降到了1∶1.6的关口之下。
总体来看,异常凶猛的金融危机对英国实体经济已经造成了损害。多数经济学家认为,现在讨论的不应是英国经济会否陷入衰退,而是会持续多久的问题。有人预测,此轮经济危机的严重程度可能会超过上世纪80年代初和90年代初的状况,很可能会持续一年或更久的时间。
分析人士认为,虽说目前英国经济形势十分严峻,但最大限度降低危机的破坏程度还是有路可走。一是利率杠杆尚有发挥的余地。英格兰银行过去由于担心通货膨胀,一直采取“小步走”对策。如今金融危机造成冲击,担心更多的是通货紧缩而非通货膨胀,英格兰银行会一改策略,变为“大步行”。前不久英格兰银行将利率大砍半个百分点至4.5%,11月、12月还有可能会“下重手”。到明年底,央行利率可能降低到2.5%;二是油价下跌会产生有利影响。目前布伦特原油价格已降到了每桶63美元,并且跌势还在继续。英国的汽油价格下降,家用电费也有望在冬季降低,这对英国老百姓的家庭收入大有裨益;三是布朗政府会全力以赴应对危机。布朗政府已经采取货币手段与财政措施双管齐下的对策。随着时间的推移,政府推出的大规模救市计划会不断见效。与此同时,布朗政府还采取了减税和提高养老金补贴的办法,实现“还富于民”的目的。
有专家指出,摆脱目前的经济危机,对布朗首相来说,不只是一场“经济硬仗”,还是一场“政治硬仗”。布朗政府推出的救市计划受到了英国社会各界的认可,甚至获得国际社会的效法。最近布朗的民意支持率大为见好,2010年中期是举行大选的最后期限,明年是关键性的一年,布朗必然要大干一番。
(本报伦敦10月26日电)
(责任编辑:刘晓静)