美国长期流传一句话，即华人是“经济上的翻身户、学术界的佼佼者、体坛上的弄潮儿、政治上的矮侏儒”。
如今，正当选举年，这种说法以及所指现象开始改变。
选举美国总统以及联邦众议员和部分联邦参议员以及大部分地方官员的大选、即所谓“普选”定于11月4日举行。
美国第一大城市纽约的唐人街一向似乎与美国政坛“绝缘”，眼下选战如火如荼之际似乎不再平静：莫特街一幢6层楼内茶馆里，有着108年历史的华人团体“美东联成公所”成员汇聚一堂，商谈参政议政。
重华人福利 成立于1900年的美东联成公所是美国华人社团联合组织，隶属于纽约中华公所，每隔两年选派人员与台山宁阳会馆轮流出任纽约中华公所主席。美东联成公所的宗旨是：团结各界会员的力量，增进会员和侨社的福祉。
以前，美东联成公所只是唐人街上一个互助友爱的华人社交团体，一些上了年纪的华人常在茶馆以茶会友，聊聊祖国发生的大事。近几年，总顾问赵文笙领导下，公所逐渐发展成为一个商讨政事的场所。
2005年，赵文笙开始为争取华人在美国政坛的话语权而奔走。他曾游说华人选民支持迈克尔·布隆伯格竞选纽约市市长。布隆伯格则同意聘请一些华人供职于他的竞选班子。
对赵文笙而言，在共和党和民主党占据主导地位的美国政坛，一名候选人属于哪个党派并不重要，“只要他（或她）帮唐人街发展，我们就支持他（或她）”。赵文笙曾支持丹尼尔·斯夸德伦竞选纽约州参议员，原因是前任参议员马丁·康纳对唐人街不闻不问。
他说，“既然康纳从不来唐人街，忽视华人群体的存在，我们只好忽视他。”
赵文笙说，他的声音在一定程度上代表纽约市华人群体，他将利用政治影响力为纽约华人的生活带来实质性改变。“我从未与任何一名政治家合过影，我不需要这个，”他说，“我只是想要为华人群体实实在在谋福利。”
塑成功政客 美国《纽约时报》记者纳福崎今年10月专访赵文笙，在随后刊发的报道中描述道：“现年60岁的赵文笙身材矮小，平时说话声音不大。他是纽约唐人街退休银行家，现经营饭馆生意。”
赵文笙说，他祖籍广东，祖父是一名富有慈善家，一度拥有私人军队。1948年，全家迁居香港，以后从事商贸生意。
赵文笙在校期间成绩不好，是班上的后进生，勉强毕业。1980年，他来到美国，追寻“美国梦”，在纽约格兰德街和华埠地威臣街先后开办饭馆，迅速成为唐人街颇有名望的人物。
2002年起，赵文笙开始出任美东联成公所总顾问。他说，在美国政坛为唐人街10万居民争取话语权是他的第二职业。
说起纽约唐人街，不少美国政客似乎已经淡忘这一地区，因为这里居民人数远高于选民人数。然而，近几年，越来越多的候选人到唐人街“拜票”，希望得到赵文笙的支持，进而获得整个唐人街的支持。
今年民主党预选期间，赵文笙支持丹尼尔·斯夸德伦竞选纽约州参议员，支持谢尔登·西尔弗和格雷西·门格竞选纽约州众议员，结果3人都如愿以偿。纽约市议员刘醇逸的政治顾问吕美华说：“赵文笙已成为一名成功的政治家塑造者，他支持谁，谁就当选。”
连任两届任期的市长布隆伯格10月宣布，有意明年年底再度参选，谋求继续连任。这将突破纽约市法律规定市长至多连任两届的限制。他有意竞选第3届任的消息传出，纽约华人社区支持者和反对者大有人在。
鉴于赵文笙在纽约华人圈颇具影响力，美国《明报》援引他的评介报道：“本身是生意人的布隆伯格，在经济方面确有强硬、独特、有效手腕，如果连任，会让民众对恢复纽约市经济增加信心。”
铸群体势力 2008年是华人移民美国160周年。
100多年来，华人在美国的参政之路充满坎坷。他们为美国经济发展做出突出贡献的同时，却长期被排除在主流政治生活之外。
不过，这种现象已开始转变，华人日渐成为美国社会不可忽视的一股政治势力。
曾3次担任加利福尼亚州核桃市市长的林恩成亲身经历了这一变化。他深有感触地说，美国地方政府在做出事关民生的重大决定时，往往要召开市民听证会，听取市民的意见，过去却极少有华裔参加听证会。结果，华裔族群的利益往往得不到重视。现在，越来越多的华裔开始明白，一个没有政治地位的群体，经济地位和社会地位难以确保。
除赵文笙外，美国还有一批鼓励华人参与政治的团体，纽约美国华裔选民协会具有代表性。这一民间组织4年前由纽约华人发起，致力于推进华裔选民教育和选民登记，在纽约设有多个选举站，由工作人员提供义务服务。
据纽约美国华裔协会总监郑时甘介绍，上一个美国总统选举年，即2004年，华裔投票率增加24．5％，随后出现了总统候选人、国会参众两院议员候选人频频到华人社区拜票的现象，州长和市长上任后也经常访问华人社区。
露政坛头角 其实，最近这些年间，美国政坛上的华裔身影越来越多。他们有的是州政府官员，有的成为州议员，有的成为市长。尤其在华人相对集中的加利福尼亚州，华裔的政治影响力与日俱增。
2006年美国中期选举中，涌现出一批战胜强劲对手、跻身州级和县市级政坛的华人，包括加州政府审计总长江俊辉、税务委员会委员赵美心；加州议会历史上第一位华裔参议员余胤良、众议员马世云和伍国庆；纽约州议会首位华裔女性众议员杨爱伦；加州库比蒂诺市市长胡宜兰、副市长郭树培等。
几年前，华裔精英开始在更大的政治舞台上崭露头角，其中最具代表性的是现任总统乔治·Ｗ·布什政府内阁中劳工部长赵小兰和原华盛顿州州长骆家辉。
美国媒体评论说，华裔政坛新秀如雨后春笋般涌现，预示华人参政意识的提高。这是自华人踏上美国土地以来政治地位首次明显上升，表明华人已日渐成为美国社会不可忽视的政治势力。
按照一些美国媒体记者的判断，近年来，美国华裔大学生对到政府部门实习的兴趣明显增加。华裔成功人士的榜样力量以及在政府机构工作和实习的机会，正培养和孕育一批未来的华裔政治明星。
一些分析师评论说，不少华裔年轻人如今立志从政。他们了解美国政治更为深切，自觉加快融入主流社会的速度，普遍具有比前辈更为远大的政治抱负。这些华裔年轻人既具备先辈扎实肯干的特点，又有现代知识储备，已超越地域、职业或理念不同的局限，把东西方的优秀价值观融合在一起，完全可以担当重任。
(责任编辑：张庆龙)
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