美总统选举进入白热化状态。本版本周继续推出专栏，聚焦美国大选，评说美国大选热点问题
佩林作为共和党副总统候选人着实在美国引起不小的风波。对于麦凯恩阵营来说，佩林是一柄双刃剑。从一开始的“极力追捧”到近期的“绯闻”，佩林的作用还一时难以定论。
美国大选的结果将在下周揭晓，这柄剑可否如麦凯恩所期待的那样，向美国政治最高最硬的透明天花板发起最后的冲击，大家正等着瞧
8月29日，佩林击败各路高手，成为共和党副总统候选人。一时间舆论沸腾，选美亚军、瓦西拉小姐、美丽、迷人等等词汇泛上新闻报纸版面。9月初，离大选不到两个月，妇女选票———特别是白人妇女选票———明显开始向共和党一方倾斜。对于一般美国民众来说，在美国总统选举中，他们颇看重候选人的魅力。相对于年迈的麦凯恩，奥巴马魅力逼人，佩林在出场伊始为麦凯恩争得了一些分数。
佩林优雅，从发型到穿衣风格，甚至连眼镜的款式都刮起一阵“佩林时尚”。佩林的娃娃在美国还卖得相当火。她之所以有如此吸引力，不仅仅是因为美貌和气质，更重要的是，人们看到的演讲台上的佩林不是一个男性化的女政治家，而是一个真正的女人。她在成功的事业之外还有美满的个人生活。成为公共政治人物的女性，通常在个人生活上要付出一定的代价，不是家庭不幸福，就是完全没有家庭，甚至在个人行为举止上还要变得男性化。这种情况经常让妇女感到沮丧。希拉里·克林顿无疑是个事业成功的例子，但是她所付出的个人牺牲也是有目共睹的。佩林的出场，让妇女感到耳目一新。这是个美丽、幸福的妻子和母亲，也是一个毫不矫情的政治家。
她很亲切，有五个孩子的她自称是“冰球妈妈”，也就是冰球运动盛行的北方版的“足球妈妈”。所谓的“足球妈妈”，指的就是郊区中产阶级母亲，她们将大量的时间花在陪着孩子去足球或者其它体育训练，以及音乐、绘画等课外教育。佩林在共和党全国代表大会上说：“冰球妈妈和斗犬的区别在哪里？口红。”这引来了满堂喝彩，因为“斗犬”形象地道出了这些妈妈们在保护与争取与自己的家庭子女有关的利益时那种不依不饶的态度。“冰球妈妈”的称号和“口红”就像一种身份认同，拉近了佩林与白人妇女投票者的距离。而这些人恰恰是美国选举中最重要的摇摆票。白人妇女的政治倾向并不十分明显，对自己的家庭有非常强烈的责任感。在每次的选举中，她们都会着重关心一些与她们的利益紧密相关的问题。佩林的出现，使她们感觉到，自己的团体有了代言人。
许多人认为，共和党提名佩林是为了吸引支持希拉里的选票。但民主党方面的分析家说，那简直是白日做梦。因为支持希拉里的妇女选民是相信堕胎自由、男女同工同酬的自由派妇女，与反对堕胎、笃信宗教、提倡维护传统价值观的佩林完全不是一路人。全国妇女组织发表声明，批评佩林的思想“像是个男人”，号召妇女不要去投共和党的票。民主党认为，共和党推崇的传统价值、家庭至上一类的保守观念，无异于要将妇女困在传统家庭的窠臼之中。佩林的对手、民主党副总统候选人拜登则说选民如果选择佩林将是“妇女权利的后退”。民主党的政策对她们更加有利，包括更多的教育投入，增加对托儿所、幼儿园等公众服务设施以减轻工作妇女的负担、国家补贴的全民医疗保健、在工作中男女同工同酬等等。
然而，社会学调查发现，三十岁以上的女性从中产阶级滑落到贫穷的最主要原因，不是工作报酬不公平或者社会服务不够，而是离婚。在一半的婚姻以破裂结束的美国，离婚是对妇女经济地位最大的威胁。另外，堕胎自由、单身母亲、男伴拒绝责任与婚姻等等普遍存在的现象也导致了许多妇女无法建立正常的家庭生活，甚至使得下层阶级的妇女无法摆脱贫困的经济地位。因此，共和党提倡的传统价值观念对于年龄稍长的妇女有相当大的吸引力。
无论如何，佩林是副总统候选人，不是妇联主席候选人。佩林必须要有与副总统相称的能力，这就涉及到国家事务、外交、军事等方面。在这一层面上，佩林的弱点和硬伤逐渐暴露出来；美丽依旧，但魅力却打了折扣。在美国广播公司的新闻访谈节目中，佩林被问及对于布什主义的看法，但佩林却对布什主义一无所知，成为公众笑柄。恐怕一个平常的美国人都知道得比佩林多。虽然佩林经常通过强调阿拉斯加在美俄边界以说明自己有处理国际政治、能源、军事问题的能力，但在政治基本知识储备都不全的情况下，佩林“毫不眨眼”地接受了共和党副总统提名，总给人一些不靠谱的感觉。
部分评论家根本不认为佩林已经为服务国家做好了准备。
在前不久举行的第三场总统辩论中，被问到一旦需要，副总统必须顶替总统时，佩林是否有资格胜任时，奥巴马没有直接回答，而是说“这一问题要由美国人民来回答”。这虽然避免了正面攻击和否定佩林，但也从侧面反映出，许多民众认为佩林实际上不是一个合格总统人选。
现在距离大选还有几天的时间，佩林对于麦凯恩阵营来说，是一柄双刃剑。我们拭目以待，看这柄剑能否向美国政治最高最硬的透明天花板发起最后的冲击。
(作者单位：北京大学国际关系学院)
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