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| 收购美联银行为富国银行保住了250亿美元资金。图为富国银行一处金库大门。 |
财政部非常时期悄悄发布通知，更改税收政策使负债银行成抢手货
美银行业获1400亿美元横财
□卜晓明（新华社供本报特稿）
全球市场一个月前因7000亿美元金融救援计划紧盯美国国会山期间，美国财政部不动声色地发布了一则简短通知。
这则通知起初并不惹眼。然而，企业税务律师很快意识到，它是白宫官员奉送给美国银行机构的 “意外”之财。
《华盛顿邮报》10日报道，这块天上掉下的馅饼价值1400亿美元。
允许企业通过并购避税
这则通知由财政部国内税收署于9月30日发布。由于蒙头研读财政部提交的金融救援计划，国会参众两院议员对通知发布浑然不知。
“通知令税法界人士震惊，如同电脑屏幕上突然冒出个东西，惊掉你的下巴。”美国众达律师事务所合伙人坎达丝·里奇韦说，“我在税法界干了20年，还没见过类似事情。”
《华盛顿邮报》报道，通知虽只有5句话，却改变了美国延续20多年的税收政策。它更改了382条款，后者旨在限制企业并购时使用避税手段。
国会1986年批准382条款，以期遏制一些企业借助收购空壳企业寻求避税。空壳企业唯一的价值在于账面上的损失，企业可利用所购空壳企业的损失冲抵账目盈利，以达到逃税目的。为阻挠这一条款在国会获得通过，保守派经济学家、共和党官员等斗争了20年。“更改382条款简直是触碰税收政策的雷区。”美国企业研究所经济政策研究室主任凯文·哈西特说。
富国银行抢美联保住巨资
《华盛顿邮报》报道，美国总统乔治·W·布什执政期间，一些政府高级官员开始想方设法修订382条款。负责税收政策的助理财政部长埃里克·所罗门2007年12月签署一份文件，建议放松对企业利用损失冲抵利润的管制。
报道援引游说机构“金融服务圆桌会议”副总裁斯科特·塔尔博特的话说，一些银行高级管理人员今年年初开始游说财政部官员，声称382条款无益企业间并购。
然而，财政部发言人安德鲁·德苏扎说，财政部官员今年8月起开始内部讨论改变税收政策事宜，“没有任何银行或金融机构要求我们这样做”。
不管财政部通知是否藏有隐情，通知发布的时机却相当微妙。通知发布前一日，财政部7000亿美元金融救援计划遭众议院投票否决；美联银行同意政府提议，接受花旗银行并购。
“9·30”通知使陷入困境的银行一夜之间成为争相抢购的对象。在这之后，富国银行最终打败花旗，独得美联银行。
众达律师事务所说，收购美联银行为富国银行保住250亿美元资金。“9·30”通知因此获称“富国规则”。富国银行拒绝评论此事。
众达律师事务所估算，美国纳税人将为“富国规则”付出1400亿美元代价。
危机当前国会敢怒不敢言
通知发布后数日，国会议员才如梦方醒，对财政部举动深感愤怒。“财政部有权这样做吗？我认为几乎所有税务专家都会给出否定答案。”前国会税收联合委员会主席乔治·因说，“他们基本废掉这项国会通过的有22年历史的法规，为救援银行的行动开后门。”
财政部发言人德苏扎对此回应说，财政部有权发布通知更改382条款，因为财政部拥有解释税法和为企业提供法律指导的权限。他说，通知使一些美国银行获得减税，旨在帮助金融机构应对金融危机，“是我们缓解企业压力的一部分努力”。
对于财政部无人就发布通知更改382条款通知国会，德苏扎解释说，财政部不与国会正式商讨政府指导内容。
然而，包括受雇于银行的十余名税务律师在采访中告诉《华盛顿邮报》记者，财政部无权发布这则通知。
国会10月7日召开非正式会议讨论“9·30”通知，十余名议员在会上要求所罗门给个说法。不过，议员们不愿公开指责通知违法，以免金融市场再掀恐慌。
国会一名助手说：“没人愿意因破坏并购和制造一场新的‘大萧条’遭受指责。”
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