美国3个火星探测器：两个“复活”一个“冻僵”

凤凰号探测器

　　人民网11月11日讯伴随着火星南部春天的降临，美国宇航局“派”到当地工作的两个火星车竟然再度慢慢从“冬眠”中“苏醒”过来，并重新开始四处活动。与此同时，由于火星北极地区已进入深秋，位于当地的“凤凰”号探测器因日照严重不足而“缺电冻僵”。有关方面随即宣布，“凤凰”号的探测使命目前已结束。

　　美国有关方面透露，“勇气”号在在火星南部一处被称作“本垒板”的高原北边度过漫长的寒冬后，从今年10月开始，就不断顺坡往高处爬，以便能获得更多阳光来发电。与此同时，“机遇”号探测器也于8月底从“维多利亚”陨石坑里爬出来，并在一个月时间内向更大的陨石坑行进了12公里。工程技术人员表示，它最晚将在两年多以后抵达目的地。

　　根据美国最初的设计方案，这两个火星车仅能在火星上工作90天，然而现在它们已经在这颗红色行星上探索了将近5年时间，而且依然“劲头不小”。目前，虽然这俩“老寿星”都出现了衰老现象，但仍能开展正常的数据搜集工作。不过，由于火星上的沙尘有时候会覆盖在探测器的太阳能电池板上，上述两个火星车的工作经常会受到缺电影响。

　　在地面控制人员小心翼翼地遥控着“勇气”和“机遇”号在火星表面四处活动时，“凤凰”号则于11月2日发回了“最后的信号”，此后再无任何动静。据悉，由于"凤凰"号着陆地点的光照因季节变化和沙尘暴肆虐而大幅度减少，不足以让探测器的电池板产生足够电量，因此“凤凰”号逐渐停止了科学考察工作而进入了“冬眠状态”。

　　美国宇航局表示，将在未来几周会继续观测“凤凰”号是否会重新发出信号，希望它能够和派到南方工作的“哥俩”那样从冻僵状态苏醒过来。有工程师们认为，鉴于火星上恶劣的天气状况，凤凰号短期内“解冻复苏”的可能性基本上为零。尽管如此，凤凰号已连续5个月不断向地球发回研究数据，远远大于其发射时短短3个月的预期寿命。

　　“凤凰”号于2007年8月4日发射升空，并于2008年5月25日降落在火星北极点附近区域。它挖掘火星土壤，记录下这颗红色行星上的降雪量，收集了各类冰样，而且还发现火星表面土壤的化学成分与海水非常类似。此外，“凤凰号”还发回两万多张堪称“包罗万象”的火星表面照片，为探索火星上是否曾存在生命，研究这颗红色星球的秘密提供了宝贵资料。

　　据介绍，随着上述三个火星探测器的出色工作，美国下一次火星登陆任务将于2009年全面展开。这个名为“火星科学实验室”号登陆车更具智能特色，其身长接近3米，重850公斤个头与性能都要远远超过美国以往发射的任何火星探测器。未来，美国的火星科考的目标是，发射载人飞船造访这个神秘的“地球邻居”。（高轶军） (来源：人民网-国际频道)