美国大选如何运作海外投票

　　美国大选如何运作海外投票

　　《环球》杂志记者/辛省志 实习记者/李会娜

　　北京时间11月5日上午11点，北京东三环中路一家酒店能容纳数百人的大宴会厅突然沸腾了。在这里参加宴会的美国人纷纷欢呼、鼓掌，两位女士激动地拥抱在一起，几个黑皮肤的男女掩面而泣。

在他们面前一面巨大的投影屏幕上，CCN的直播报道正播放着最新的消息：根据CNN的出口调查，美国民主党总统候选人贝拉克·奥巴马已经赢得了大选胜利，当选下一任美国总统。

　　这是美国驻华大使馆举行的大选结果庆祝大会。《环球》杂志记者在会场看到，来到这里的美国人大多数都是奥巴马的支持者。他们三三两两聚集在一起，谈论着有关大选的话题。当大屏幕上出现一个州的选举结果时，几乎所有的人眼睛都望过去了。随着各州选举结果陆续出台，奥巴马一路领先。奥巴马每赢得一个州，现场就一阵欢呼，尤其是赢得宾夕法尼亚、俄亥俄等关键的摇摆州时，欢呼声就更大。当他获得超过当选所需的270个选举人票时，现场沸腾了。

　　海外“促投团”

　　作为世界上最富有和最强大的国家，美国有很多公民分布在世界各地。根据媒体报道，目前居住在海外的美国公民中，大约有600万人拥有投票权。他们在选举时往往不能赶回国内进行投票为了保障这些海外选民的投票权，美国国会在1986年通过了《军人与海外公民缺席投票法》，要求各州允许公民登记并在选举中进行缺席投票。具有投票资格的美国公民包括军队服役人员、商船上的工作人员以及他们的亲属，受雇于美国联邦政府驻外机构的公民以及所有因私居住在美国本土之外的公民。

　　根据这一法案，美国国防部成立了“联邦选举协助计划”，专门负责协助海外公民进行投票。美国国防部发言人梅利尼克中校在接受《环球》杂志记者采访时介绍说，国防部负责与各州和地方选举部门合作，推动便利海外公民进行缺席投票的举措，确保缺席投票及时传递，并为海外选民提供各种服务，方便他们投票。

　　为了协助海外选民进行投票，美国国防部专门任命和培训了一批选举协助官员，派往世界各地的美军基地、美国使领馆，协助海外公民投票。“联邦选举协助计划”在今年的大选中很早就向海外的选举协助官员和海外公民递送了有关选举的材料，并向130多万军人群发了提示他们参加初选和大选投票的电子邮件，每月向他们发布有关选举的信息。

　　如果说美国国防部的“联邦选举协助计划”的服务对象更偏重于海外驻军和根据合同为国防部工作的美国公民的话，美国驻外使领馆则在推动普通海外公民投票中起着非常重要的作用。为了加强对海外公民的选举教育，鼓励美国海外选民能够尽可能多地参与政治，行使选举权利，美国驻外机构在大选年也会举行各种各样的活动，鼓励海外选民投票，并为他们行使投票权提供方便。

　　美国驻中国大使馆新闻发言人史雯珊说，美国驻中国大使馆在9月3日举行了一次选举主题日活动，鼓励在北京及周边地区的美国公民到使馆领事服务处登记投票。使馆还在其网站上提供了详细的指南，指导美国公民如何取得缺席选票、如何投票。

　　邮寄仍是唯一途径

　　史雯珊说，目前海外美国公民参与投票的唯一途径就是将选票邮寄回国。她说，尽管目前有些州允许登记选民通过互联网下载选票，但还没有一个州允许选民通过电子方式缺席投票。海外选民必须在选票上标明自己的选择，签字后装入密封的信封，寄回自己出国前所在的选区。

　　除了国防部和驻外使领馆，美国民间也有很多机构在推动海外公民参加投票。比如美国女选民联盟在很多国家都有分支机构，负责鼓动当地的美国选民参加选举，美国民主、共和两党也有很多海外支部，在海外为本党拉票。

　　美国“海外选举基金会”就是这样的一个组织。“海外选举基金会”主席苏珊在电子邮件中告诉《环球》杂志记者，基金会建立了一系列网站，向海外选民介绍与选举有关的信息，并指导他们如何获得缺席选票。网站还与阿拉巴马等州合作，开发了一套自动选票打印系统，如果海外选民没有及时收到国内寄来的缺席选票，就可以在网站上输入自己在国内的地址，系统会自动生成一份带有所在州候选人列表的选票，选民可以用这张选票进行投票。共和党和民主党的总统候选人麦凯恩和奥巴马都在基金会网站上开通了各自的竞选网站，在海外选民中展开竞选活动。

　　海外选民参加选举的热情越来越高，也让两党候选人越发关注海外选民。除了两党在海外的支部之外，麦凯恩和奥巴马还都亲自或派代表到海外举行筹款会，在海外美国公民中筹集竞选款项。据美国联邦选举委员会统计，奥巴马获得的海外政治捐款达200万美元。奥巴马还在自己的竞选网站上专门开辟了一个针对海外侨民的博客，以争取他们的支持。

　　由于海外选民必须通过将选票邮寄回国的方式参与投票，各助选机构还纷纷推出了方便选民邮寄选票的服务。美国国防部的“联邦选举协助计划”与美国邮政和军事邮政局合作，在国内选举官员和海外选民间寄送包括选票在内的各种选举材料，美国驻外使馆也为驻在国的选民提供选票寄送服务，选民可以将封好的选票交给使馆，使馆将通过军事邮件系统帮助选民将选票寄回美国本土，这种方式比通常的国际邮寄系统更加快捷，并且是免费的。“海外选举基金会”还与美国联邦快递合作，在很多国家推出了免费或者以极低的折扣将选票寄回国内的服务。

　　虽然有各种机构和组织鼓励海外选民投票，并为投票提供各种便利，但由于海外缺席投票的程序比较复杂，获取信息的渠道受限，邮寄选票所费时间比较长，海外美国公民参与大选投票的障碍还是要比在国内多。这导致海外美国公民的投票率一直低于国内的投票率。

　　不过近年来情况正在有所改变。随着互联网的发展，在世界各地获取选举信息变得越来越方便。据美国“海外投票基金会”主席苏珊介绍，截至10月27日，已经有超过400万人次访问了基金会的网站，有数万居住在海外的美国公民通过网站提供的服务进行了缺席投票的登记。她预计，今年的大选中会有200万海外选票寄回国内。

　　美国国防部发言人梅利尼克中校给出的数据则更加乐观。他说，根据国防部对2004年总统大选投票情况的调查，在海外驻军中有73%的人参加了投票，在联邦驻外机构雇佣的工作人员中投票的有77%，在普通海外公民中也有53%的人参加了投票。而在今年的大选投票中，预计参加投票的人数会更多。

　　环球杂志2008年第22期稿件，其他媒体如需转载，请与本刊联系。