美刊评出08年最佳发明 个人基因测试服务夺魁

　　面对自然，人类渺小。尽管如此，人类却从未停止过对空间、时间、环境以及自身的探索和想象。

　　美国《时代》周刊10月27日评出“2008年度最佳发明”。从基因测试服务到大型强子对撞机，共有50项发明入选。

　　最佳发明——个人基因测试服务

　　如今，你只需支付399美元，通过互联网在线订购“23和我”公司提供的个人基因测试服务，将唾液样本寄送至指定地点，就可对身体90多种特征和状况进行罹患疾病几率的评估，获取过去只有高级研究员才有机会接触的遗传信息。从秃顶到失明，评估范围相当广泛。

　　“23和我”可以为客户识别和解读60万个遗传标记。现年35岁的生物学家安妮·武伊齐茨基是“23和我”的创始人之一，她说，这些遗传标记“其实是你的数码表现形式，这是你从镜子中无法看到的信息”。

　　“23和我”提供的这项个人基因测试服务备受争议，引发从测试意义到避免基因歧视等一系列问题的争论。

　　“23和我”使个人基因测试成为一项便捷，且公众可以承受的服务。这项服务也因其在公众领域推广基因组学的先锋价值而位居《时代》杂志“年度最佳发明”之首。

　　“23和我”还计划在客户同意的前提下，将客户指纹汇集成一个大型数据库。科学家可以从这个数据库中寻找基因突变与罹患疾病之间的关系，以及研制药物的根据。

　　“你其实是在捐献你的基因信息。如果拥有更多信息，很可能会有重大发现。假如能将信息搜集起来，然后向公众公开，我们就有可能真正改变当前卫生保健状况，”武伊齐茨基说。

　　追求环保——“爱因斯坦的冰箱”、“吃烟”水泥、绿色原油和电动车

　　1930年，爱因斯坦和同事曾为一款有利生态环境的冰箱设计申请专利。这款冰箱对能量的消耗很少，它不是利用会导致气候变暖的氟利昂，而是使用氨、丁烷和水制冷。牛津大学的科学家目前正在改进爱因斯坦设计的这款冰箱，以期获得更好的制冷效果，最终走俏市场。

　　除“爱因斯坦的冰箱”外，“吃烟”水泥、绿色原油和电动车也因环保价值入选“年度最佳发明”。

　　意大利水泥公司利用10年时间研制了一种名叫TX Active的环保水泥。这种环保水泥由普通水泥和二氧化钛混合制成，可加速分解烟雾，迅速吸收烟雾成分。如今，米兰附近城市塞格拉特的一条主干道已经使用了这种水泥。意大利水泥公司说，TX Active环保水泥使该地区的一氧化氮含量降低了60％。

　　如果能够剔除碳元素，不对环境构成污染，石油将变成完美能源。亚利桑那州立大学米尔顿·佐默费尔德和胡强(音译)正在研究利用海藻将原油转化为生物燃料。海藻在生长过程中消耗二氧化碳，因此这种燃料具有碳中和的特点。海藻不能食用，所以利用它制造燃料不会减少食物供应。

　　由于可有效降低能源消耗和减少温室气体排放，3款电动汽车入选“2008年度最佳发明”。

　　Tesla Roadster运动跑车由电池供电，外观时尚，最高时速可达200公里。第一批Tesla Roadster电动车于今年交付客户，每辆售价10万美元，目前已销售一空。等候购买这款跑车的人为数众多，就连乔治·克鲁尼等明星也在长长的等候名单内。

　　雪佛兰Volt电动汽车单次充电可支持的最大行驶距离达65公里。如果驾驶距离超过这一数字，车内的内燃机可在行进中对电池充电。由于近80％的人每天的驾程不超过65公里，雪佛兰Volt的电池基本可支持人们每天的驾驶耗电。这款汽车计划于2010年底前上市。

　　Aptera公司生产的全电动车型单次充电后可行驶193公里。此外，Aptera电动车的外形设计也非常酷，时速从零加速到每小时97公里所用时间不到10秒，绝对无愧于Aptera在希腊语中“无翼而飞”的意思。

　　节能为重——生物力学能量收集器、高空发电和谷歌漂浮数据中心

　　能量无处不在。

　　加拿大西蒙·弗雷泽大学科学家马克斯·唐兰发明了一种通过走路收集能量的装置，其原理与混合动力汽车循环使用刹车产生能量的原理相同。如果一个人将这种装置裹在膝盖上，步行的同时可产生5瓦特电能，足以为10部手机充电。装置约重1.59千克，并不妨碍佩戴者迈步行走。

　　知道吗？如果能收集到1％的高空风力就能满足地球上每个人的能源需求。美国“天空风力”公司正在设计一种飞行风力涡轮机，将高空气流转化为能源。

　　谷歌公司的工程师也想到了风力发电，不仅如此，他们还把目光对准海洋。

　　互联网运行依赖超级服务器的支持。这些大家伙在运行时散发大量热量，消耗大量电力，还会占用不动产资源。2006年，数据中心“吞噬”美国总供电量的1.5％。为此，谷歌工程师决定在海上打造“自给自足”的漂浮数据中心：他们将用海水为服务器降温，用风力涡轮机和波浪发电机为数据中心提供电力，同时，海洋这个“不动产资源”还可以免掉他们的租金。

　　探索发现——大型强子对撞机、月球勘探轨道器和新型火星车

　　如果你能发明一辆节能汽车，每加仑燃油可行驶300多公里，那么即使这辆汽车的轮胎漏气，也不会有人说它是件失败的作品。对于人类在生命和空间等方面的探索，我们也应持相同观点。

　　经过数千名科学家20年的努力，世界上最大的粒子加速器——大型强子对撞机9月10日正式启动，成功实现第一束质子束流贯穿整个对撞机。但启动后，对撞机接连发生冷却系统变压器故障、磁铁电连接部件故障，导致磁铁内的冷却氦气泄漏。13天后，欧洲核子研究中心宣布停机修理，最早明年春季恢复运行。

　　强子对撞机能够将沿不同方向运行的质子加速到接近光速，然后以每秒6000次的频率进行碰撞。科学家们希望能通过观测碰撞解答那些最为深奥的问题，比如质量为什么存在、宇宙是否拥有其他维度等。

　　人类对太空存在太多想象。美国国家航空和航天局（NASA）计划明年发射“月球勘测轨道飞行器”，这是美国“重返月球”计划的第一步。“月球勘测轨道飞行器”的主要任务包括寻找合适的登月着陆点、勘测月球资源和研究月球辐射环境等。美国计划到2020年时让宇航员重返月球，并在月球表面建立长久基地。

　　美国宇航局明年将发射新一代火星车——“火星科学实验室”，以探测火星土壤和岩石，查明火星过去或现在是否有适宜生命的环境。这个探测器长2.7米，通过钚提供动力，比正在火星上探测的“勇气”号和“机遇”号火星车大得多，其连续行驶能力也比现有火星车更强，最多可持续行驶20公里，能轻松越过最高达75厘米的障碍物。“火星科学实验室”将携带迄今规模最大和更先进的一套探测设备有科研设备，重约80千克，其中包括一个中子枪。这可不是为对付火星人准备的，人们将用中子枪射击火星地面，以探测永冻层。

　　互联网发明——太空互联网、去元音化和视频网站Hulu

　　互联网已成为文化最流行的载体。你可以通过互联网向地球任何一个角落发送信息，但太空可接收不到。

　　不过，随着一项太空互联网协议的研发，你将可以向太空发送电子邮件。但由于稳定性差，你必须容忍“拥堵”和掉线现象。人造卫星9月利用太空互联网向地球发送了一张好望角的图片。

　　互联网最令人称道之处在于，你能畅所欲言。不过，这也是互联网遭人诟病的弊端——博客和在线论坛上的评论有时会让人气恼不已，更不用说互联网上随处可见的污言秽语了。如何在毫无约束的自由和令人窒息的审查间找到平衡？也许有人已经找到了解决办法——“去元音化”。这一过程将把元音从网友帖子中删除，从而使网络语言不那么的令人厌恶，而其他读者仍可以读懂作者意思。

　　关于新旧媒体竞争或共存的话题人们已探讨多年。互联网代表的新媒体自诞生起就跃跃欲试，急于抢占以报刊为代表的传统媒体的“地盘”。

　　Hulu视频网站希望能肩负起电视的使命。与YouTube等依赖业余爱好者上传视频的网站相比，Hulu作为集合电视节目和电影的网站，显得更为专一。Hulu提供美国全国广播公司（NBC）和福克斯电视台播放的热门电视节目，以及《第五元素》等电影。最初，不少人将Hulu视为YouTube愚蠢的模仿，就连其怪异的名字也成为遭人嘲弄的目标。但事实证明，电视节目同样能在网络视频领域赢得发展空间。（郭爽）