11月29日，新中国成立后内地首次商业赛马将率先在武汉破冰，4场赛事总奖金12万元。
这项类似“中国足球超级联赛”的全职业化赛事，被认为是内地试行马彩的前奏。
“试行马彩”是一个争议的话题，也被视为开放的标志。
“这将是一场颠覆性革命”，“如果真的发行，其影响力不亚于上海证券交易所挂牌”。
香港的今天，会是武汉的明天吗？
传言：从年初到现在
1月10日武汉一家媒体报道，有关部门已经批准马彩在武汉先行试点，今年秋季正式开赛。
尽管消息很快被指“不太准确”，但一场关于中国马彩的猜想，从年初到年尾从未停止。
三匹骏马的铜像奔腾向前，马头朝向巨大的看台。按照香港跑马的风水，这意味着财富会滚滚流入。
11月15日的武汉，东方马城。三座铜像的旁边，全国最大的户外电视显示屏这一天悄然落成。
“一切都在按计划完成。”负责施工的王老板打出“V”的手势，“再过10天，这块大屏就可以和电视一起同步直播比赛了。”
这面新诞生的“全国之最”——480平方米的彩色LED电视屏，比香港跑马场的还要大，相当于3000多个21英寸电视屏加在一起。
和巨大彩屏一起迎接将于月底到来的盛大赛事的，还有对面即将完工的观演大楼。比肩而立的三幢高楼恢弘气派，巨大看台能容纳3万名入场观众。这里的施工接近尾声，对工人的要求是建成国内顶级的赛事中心。
在华中特大城市武汉，远离闹市城区、拥有圆形沙地跑道的东方马城是个低调的贵族。如果不是每年秋季的赛马节，平常大多时间被这座城市所遗忘。许多市民难得抽出时间，花费一个多小时的车程来到北郊，在周长1620米、宽28米的国际沙地跑道上观赏骏马和骑手的英姿，感叹这个占地100多万平方米、相当于150个标准足球场大小的赛马场的雄伟。
直到年初，它开始被全国瞩目。1月10日武汉一家媒体报道，有关部门已经批准马彩在武汉先行试点，今年秋季正式开赛。
尽管很快消息被指“不太准确”，媒体事后做了“更正与致歉”，但一场关于中国马彩的猜想并未停止。“如果真的发行，其影响力不亚于上海证券交易所挂牌”，“这将是一场颠覆性革命”，“香港的今天，就是武汉的明天”，外界纷纷评说。
年初的流言让这里的管理者变得格外谨慎，“马彩”二字是他们口中高度敏感的过滤词汇。“我知道你们想要了解什么，我们有规定，现在不接受采访。”总经理助理魏郁洁很干脆地面对记者。
内部的消息还是从普通员工中流了出来。马城保安透露，东方神马集团总裁胡越高在11月初的一次内部会议上说，马彩很快就会搞了，还强调内部员工不允许“买马”，这会使员工分心影响工作。
等待马彩，也是休息室一群骑师们的愿望。这些从全国各地招募来的优秀骑手和练马师，每月收入才2000多元，“上了马彩，一场比赛光头马奖金就是10多万元，大家都等着呢。”
竞跑：武汉硬件不逊香港 争取马彩试点的并非武汉一个城市，谁先拿到试点“牌照”尚难预料。一场暗地的竞跑从年初开始默默拉开。
空寂的马城正进行一场看不见的赛跑。
武汉当地一家媒体负责采访马城的记者私下透露，今年1月“武汉获批先行试点马彩”的消息登出后，因社会极大关注和高度敏感，弄得湖北省和武汉市有关部门很被动，武汉市一位主要领导还专程向国家有关部门说明情况。
随后的消息被更正为，武汉确已获批开展中国速度赛马赛事运作平台试点，至于何时开放马彩，最终要由国家财政部的批文决定。
“马彩时机尚不成熟。”年初，国家体育总局及一批专家就此事表态，任何一种新的体育彩票都要经过严格的论证、研发、试点，马彩项目尤为复杂，需要完备的硬件设施、精良的赛马、一流的运动员、密集的赛事经验，以及完善的管理机制。
据透露，国家有关部门对马彩保持低调的另一原因还在于，争取马彩试点的并非武汉一个城市，全国还有多个城市已建、在建或欲建赛马场：广州、北京、南京、上海、成都、济南，虽说武汉希望最大，但谁先拿到试点牌照尚难预料。
“我们现在是只做不说。”东方马城市场部钟良茂的一句话，或最能诠释他们的心态。把硬件搞上去，赛事办起来，从技术角度变得成熟，进入商业开发自然会水到渠成。
一场暗地的竞跑从年初开始默默地拉开。
3月，马城二期赛事大楼动工兴建，8月封顶，仅用5个月的时间创造了一项“马场速度”。二期工程完工后，东方马城将成为国内设施最先进的赛马场，无论软件建设还是硬件设施都在全国领先。
4月，武汉速度赛马进入历史性变革，开始每周一赛，并由每次5场升级到7场，赛事密度全国领先。6月，马城大规模从北方购进120匹蒙古马，至11月已达各类赛马500多匹，其中不乏名贵的纯血马。
只有马跑，却不产马的武汉9月一改历史，东方马城驯养马基地开建，规划总面积约5000亩，可容纳2000匹赛马，一跃成为全国最大的赛马繁育基地。同时，人才的引进也如火如荼，一批获得过全国冠军的骑师纷纷从广东、北京、澳门等地加盟武汉。
“武汉的硬件已不逊香港。”曾任香港《骑士日报》总编辑、现任东方马城俱乐部总经理助理的王文锦说，与香港跑马场相比，香港的场地是草场，而武汉则选用沙地，这是两城硬件设施的最大差别。
期待：“赛马之都”重拾旧梦 武汉的城市记忆里，赛马有着深深的烙印。上世纪二三十年代，武汉拥有西商、华商、万国三大跑马场，一时有“赛马之都”的美誉。今日的武汉，仍然留有30多处与马有关的地名。
武汉的城市记忆里，赛马有着深深的烙印。早在上世纪初的1902年，英国人就在汉口开建了第一座“西商跑马场”。当时武汉有名的地皮大王刘歆生欲参股“西商”，却遭到阻止。一气之下，刘与他人于1906年修建了“华商跑马场”，吸引市民赌马，生意极尽红火。
1926年，武汉商界又合资建起了“万国跑马场”。遥想昔日武汉，拥有西商、华商、万国三大跑马场，数量居中国之冠，即使繁华的上海也望尘莫及，武汉一时有“赛马之都”的美誉。
1949年后赌马被禁，三大马场也相继破败。时至今日的武汉，仍然留有30多处与马有关的地名。
如今在湖北，秦尊文与秦英巍是研究马彩的两位重量级人物，也是为马彩奔波最久的人。
秦英巍被称作“马彩第一人”。2005年，作为武汉市民盟调研室主任的他，在政协会议上用《大力发展马产业，做大做长赛马产业链》的提案发出呼吁：“不能痛失赛马彩票花落武汉的良机。”
当年“中国竞猜型赛马彩票研究课题组”被批准在武汉设立。研究马彩需要资料和专家，秦英巍发现，网上竟搜不到半点资料，国内的专家更是凤毛麟角。
这年的夏天，秦英巍找到湖北社科院学者秦尊文，请他主导马彩的研究。“你们搞错了吧，我是搞区域经济研究的，研究武汉经济圈和中部崛起的啊！”当时的秦尊文感到意外。“马彩搞起来了，中部就崛起了！”这一简单的理由令人怦然心动。
事实上，期待中部崛起的武汉，也正在寻找下一个耀眼的经济增长极。继“钢都”、“车城”、“光谷”之后，武汉经济的“第四极”会是赛马吗？
在秦英巍看来，武汉不仅有悠久的“马文化”底蕴，其他条件也得天独厚：其一，武汉有各方面条件都达标的马场；其二，武汉几年来一直承办“全国速度赛马公开赛”，有组织管理经验；其三，武汉地处中部，交通便利，气候适宜。
2006年研究课题完成，秦尊文上呈的报告很含蓄，并没有直提“马彩”二字，而是“如何发展养马产业链”。
“143”是一组最能诠释马彩能量的数字。根据研究测算，经营马彩每年将实现销售收入1000亿元，上缴税收400亿元，创造300万个就业机会。
马彩还有利于打击私彩和出境赌博。根据秦尊文的一份报告，我国每年有近6000亿元的资金流到境外和地下私彩。2005年我国公彩（体育彩票加上福利彩票）总共有716亿元，仅相当于私彩和出境赌博金额的1/8。
“我们现有的体彩、福彩都是数字的，娱乐性不强，还没有完全满足人们的需要。在香港，在欧美，每一个赛马日民众参与性很强，都去看，还有电视直播，有专门的赛马频道，也有专门的赛马网站，民众参与性很强，现在很多国家马彩已经是第一大彩票。从防止资金外流，增加税收的角度来看，也应该发行马彩。”
而外界评价认为，对中国来说，开放马彩还具有另外的意义，会在全球树立一个更加开放的形象。
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| 利，我们现有的体彩、福彩都是数字的，娱乐性不强，还没有完全满足人们的需要。在香港，在欧美，有专门的赛马频道，也有专门的赛马网站，民众参与性很强，从防止资金外流，增加税收的角度来看，也应该发行马彩。 |
弊，赛马彩票就是变相赌博，而提倡发行赛马彩票的人是将体育运动的赛马、马术与赌马的赛马混为一谈，赛马、赌马过程中一旦发生舞弊，将比一般腐败案件更具破坏性，监管很难严格，就可能存在危害社会稳定的问题。 | | |
(责任编辑：郑小霞)
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