记录囚犯临死时表现 英国著名刽子手日记高价拍卖
实习生 殷楠
11月11日,英国历史上两位著名刽子手的日记及一些行刑工具,在英国柴郡公开拍卖。
1.“死亡日记”拍出高价
11月11日,由英国Frank Marshall拍卖公司拍出的两本“死亡日记”,分别属于刽子手亨利•皮埃尔珀特和哈瑞•伯纳德•艾伦。
英国人说,亨利“开启了一个绞刑时代”,受其影响,弟弟托马斯和儿子埃尔博特都成了刽子手。特别是埃尔博特,子承父业的他是英国历史上处决囚犯最多的行刑者。据粗略统计,他至少绞死了450名囚犯。
哈瑞可以说是英国绞刑历史的终结者,他先后于1961年和1963年执行了北爱尔兰和苏格兰的最后绞刑。1964年8月13日,哈瑞与另一位刽子手罗伯特•斯图尔特,在不同的监狱里同时执行了英国历史上最后的绞刑,因此分享了“英国最后一位刽子手”的称号。1969年12月18日,英国议会投票废除了极刑。
据英国《贝尔法斯特邮报》11月12日报道,在哈瑞过世的16年后,其遗孀多丽丝决定将他留下的日记、他用来测量绞索长度的卷尺、一副老虎钳,以及蝴蝶结等物品公开拍卖。在11月11日的拍卖会上,它们一共拍出了1.72万英镑。而原本由私人收藏的亨利日记和信件等物品,也被一位外籍人士以4600英镑买走。
2.“我要成为死刑执行官”
据英国《泰晤士报》报道,亨利只做了9年刽子手,亲手处死了105名囚犯。他的日记里记录了囚犯的性别、身高、体重和脖子的粗细,并没有记述他个人的心情和想法。从日记日益潦草的笔迹和怪异的用词中,人们可以感受到,亨利似乎越来越厌倦“刽子手”这份工作。后来,他开始酗酒。1910年,32岁的亨利因在“工作”期间喝得烂醉而被开除。在一份近日才公开的机密文件中,当时的英国内政大臣指示监狱部门,“此人永不录用。”
让人不能理解的是,在“耻辱地”结束刽子手生涯后,亨利竟然鼓励弟弟托马斯接自己的班。而托马斯一干就是37年,1946年他退休时,共处决了近300名死囚。
在父亲和叔叔的影响下,埃尔博特很小就对“刽子手”这一职业充满好奇与向往,他曾背着妈妈偷看父亲的日记。11岁时,埃尔博特在学校布置的“我长大后想……”的命题作文中写道:“当我离开学校后,我要成为一名死刑执行官。”
有统计显示,从1932年到1956年,埃尔博特绞死了450人,成为英国历史上处决囚犯最多的刽子手。2006年上映的根据其故事改编的电影《最后的刽子手》中则称,埃尔博特一共处决了608人。由于埃尔博特处决的囚犯中有近200人是纳粹战犯,所以在当时被英国人当成英雄崇拜。也正是因为埃尔博特太有名了,以至于在很长时间里,人们误以为他是英国最后一位刽子手。
虽然开始时埃尔博特对“刽子手”这个职业十分满意,工作起来也是异常“高效”,但渐渐地他开始不赞成死刑。也许是因为他从父辈和自己的经历中看到,死刑充斥着很多政治阴谋和社会曲解。特别是1950年亲手为他的朋友、妒杀前女友的詹姆士•考比特“送行”后,埃尔博特感到,人们大多是一时冲动去杀人,这时死刑起不到任何威慑作用。埃尔博特在1974年出版的自传中称:“死刑解决不了任何社会问题。”1956年,埃尔博特因报酬问题辞去了“刽子手”的工作。
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