在金融危机全面侵蚀美国实体经济之际，一直苦苦挣扎的美国汽车业也似乎到了山穷水尽的地步。“底特律三巨头”——通用、福特和克莱斯勒，会否成为下一个“雷曼兄弟”，已是摆在美国政府面前必须解决的难题。
“三巨头”的“溃坝效应”有多大？听听“三巨头”高管近来的言论就略知一二。通用首席执行官瓦格纳称，拯救美国汽车业不仅关系到汽车业本身，而且“关系到拯救美国经济，使之避免陷入灾难性崩溃”。克莱斯勒副董事长吉姆·普雷斯则称，“三巨头”中任何一家垮台，都会使美国经济“陷入萧条”。
目前，美国汽车业的最大底牌，可能就是“雷曼兄弟”效应。回看今年9月份全面恶化的金融危机，“雷曼兄弟”的破产是关键因素。一些经济学家认为，正是美国政府低估了“雷曼兄弟”破产的影响而不愿出手相救，导致市场信心崩溃，企业人人自危，金融危机才一发而不可收。
汽车业对美国经济的重要性，非“雷曼兄弟”可比。美国汽车及相关产业共雇有工人约400万，“三巨头”破产带来的大量失业对美国政府来说，将是难以承受之重。更重要的是，汽车业是美国制造业的象征和荣耀，如果通用、福特或克莱斯勒真的破产，将造成市场信心的进一步崩溃，使美国经济陷入全面的危机。
要将“三巨头”救出苦海，并非易事。按照“三巨头”2日向美国国会提交的整改计划，除了要求250亿美元节能技术改造基金外，它们还要求美国政府从7000亿美元金融救援计划中再拨付340亿美元的援助金。其中，通用要求得到180亿美元，福特要求90亿美元，克莱斯勒要求70亿美元。“三巨头”都强调，非这些钱无以求得生存。
对此，布什政府予以反对。白宫发言人佩里诺曾表示，给予“三巨头”巨额救助既没必要，也不合理。美国财长保尔森则表示，7000亿美元金融救援计划旨在救助金融企业，不能随便改变用途。
一些共和党人士也认为，美国汽车业的问题已持续多年，金融危机不过是让“三巨头”垮台的最后一根稻草。如果不彻底变革，对“三巨头”再多的投入也不过是杯水车薪。另外，布什政府即将届满，更愿意将这个无底洞式的包袱，留给新总统奥巴马。
在财政捉襟见肘的危急时刻，“三巨头”首席执行官上月来华盛顿出席国会听证会时，却是一人一架私人专机，其排场、奢华，让美国舆论哗然。而共和党的无情，也让“三巨头”感到了事态的严重性。为平息外界不满，“三巨头”的首席执行官本周再赴华盛顿时，都选择乘坐本公司生产的节能轿车。三人也都承诺，如果能得到政府援助，他们愿接受1美元的年薪。《华尔街日报》认为，如此低姿态，显现了“三巨头”所面临困难的严重程度和其政治实力的下降。
在美国经济处于困境之际，美国政府能承受得起“三巨头”破产带来的冲击吗？或许，当前的经济形势、“三巨头”的象征效应，以及“雷曼兄弟”破产带来的悲剧，已成为“三巨头”存活的最好保护伞——即将卸任的布什政府可以弃之不顾，但接掌白宫的奥巴马至少为了减少阵痛，也不敢坐视不管。
但即使“三巨头”真的获得救助，它们能最终走出困境并重现昔日辉煌吗？业内人士认为，美国汽车业要实现凤凰涅槃，就必须实行全面的改革，开发新的节能产品，降低高昂的运行成本，建立更适应时代要求的公司运行体制。但从目前情况看，人们还无法看到这种希望。
（新华社华盛顿12月3日电/记者刘洪）
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