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10 年内六度当选美国众议员
吴振伟:美国国会唯一的华人议员
尽管美国华裔人口已近300 万,但目前国会中的华人却仅有吴振伟一个,他也是美国历史上首位华裔众议员。在亚裔选民仅占5%的俄勒冈第一选区,吴振伟已经六度当选联邦众议员。他还是奥巴马竞选总统的较早支持者之一,主要原因是他们政见相近:从一开始就反对伊拉克战争。他告诉《外滩画报》:“我相信奥巴马能成为一个好总统。”
文/ 刘旭阳
明年1月初新一届美国国会召开时,吴振伟依然会显得有些形只影单:在拥有535 名参、众议员的偌大国会山,华人面孔还是只有他一张。
11 月4 日,美国人在选出总统的同时,也改选了国会435 名众议员中的全部和100 名参议员中的1/3。当天午夜,俄勒冈第一选区刚开出近六成投票站的结果,民主党众议员候选人吴振伟(David Wu)已经拿下74% 的选票,轻取无党派对手,第六度当选联邦众议员,继续成为华人在国会的唯一代表。
选后吴振伟在接受《外滩画报》专访时指出,美国华裔是时候摆脱传统思想的束缚,积极参与美国政治了。“我们每个人都需要奥巴马参议员那句经典口号—‘改变’。”
国会唯一的华人众议员
迄今为止,华人只出过一名联邦参议员—1959 年当选的夏威夷州共和党人邝友良。1977 年他退休后,参议院再无华人身影。
在众议院,435 个议席若按美国3亿人口平均分配,每个众议员代表大约70 万人。但尽管美国华裔人口已近300万,目前众议员却仅有吴振伟一人。
1998 年,新当选的吴振伟在出席一次会议时,竟被能源部警卫拒之门外。最后经过官员干涉,他才得以进入大楼。这件事对他触动很大。在众议院一次演讲中,吴振伟指出,自己的那次遭遇仅仅是华人在美现状的冰山一角。
在采访中,吴振伟反复强调:“美国就是个移民国家,而且已经不再是黑奴时期的美国,也不是排外浪潮中的美国。”他经常挂在嘴边的一句话是:“在美国,种族主义的确存在,但它绝不会是阻碍你政途的关键因素。”
吴振伟希望更多华人认识到,美国人其实都是外来移民,连印第安原住民也是亚洲迁徙过去的。华人应向其他民族看齐,学会改变自己,把自己看成美国人并融入社会,同时也要去改变社会现状,积极维护应得的公民权利。
在众议院,吴振伟积极帮助华裔争取权益。在李文和遭受不公平待遇时,他曾致函司法部部长雷诺、联邦平等委员会主席卡斯楚等人,敦促他们公平处理此案。为此他得到亚裔群体的肯定,被视为亚裔的国会代言人,有人称他为“华裔之光”。
在初选时就支持奥巴马
在总统初选阶段,很多华裔民主党人都支持希拉里?克林顿,而吴振伟却是奥巴马的较早支持者之一。
在俄勒冈州民主党初选前近一个月的4 月24 日,吴振伟就宣布自己站到奥巴马一边:“我认为我们有幸拥有两个强有力的总统人选。今天我为奥巴马背书,因为我相信他最适合为美国历史上这一遗憾时期翻过一页。他和我都是从一开始就反对伊拉克战争。我们在伊拉克花的每一块钱—迄今已超过5000 亿美元,就是不能用于国内、不能用于建学校、修桥梁的每一块钱。”
吴振伟确实是最早反对伊拉克战争的少数派之一。2007 年2 月16 日众议院就是否向伊拉克增兵进行辩论时,吴振伟指出:“美国人民都知道,伊拉克问题根本不是靠武力就能解决的,只有伊拉克人自己才能解决伊拉克问题。美国的介入只会让局势更乱。”
在为奥巴马背书的声明中,吴振伟还表示:“我们在国内外都需要新政策。和美国人一样,国际社会也想看到美国发生真正改变。我相信,奥巴马参议员就是这一改变的化身。”
奥巴马的回应是:“我感谢吴众议员的支持,希望与他一起努力去结束伊拉克战争、强化我们的经济并解决气候变化问题。”
在民主党的800多名超级党代表中,吴振伟是第240 个为奥巴马背书的人,当时奥巴马尚未锁定胜局。
他还为奥巴马积极奔走助选,例如在耐克公司的大本营、俄勒冈州波特兰市,他为选民讲解奥巴马解决金融危机、投资清洁能源的政策主张。
在政见上,吴振伟也与提倡超越党派之争的奥巴马较为接近。他被视为“新民主党人运动”(New DemocratMovement)的一员。这是由民主党领袖委员会(DLC)于1984 年发起的党内最有影响力派系之一,立场是“新自由主义”,成员包括前总统克林顿。在接受采访时,吴振伟特别强调了自由经济、民主政治和党派合作的重要性,反映了他中间偏左的政治倾向。
为从政和父亲闹翻
1961 年,年仅6 岁的吴振伟随母亲从台湾新竹移民美国。他回忆说, “我记得当初办理移民手续时的每一个细节,以及父母为此付出的艰辛努力。”
吴振伟一家成了纽约州拉森小镇上唯一的华裔居民,他们的到来一度引起了轰动。“虽然邻居们对我们很热情,但我父母人到中年才开始学习新语言、接受新文化非常艰难。当然还有社会上的反移民情绪和种族歧视带来的困扰。”
少年吴振伟记忆最深刻的就是肯尼迪总统的移民法改革,以及他对华裔移民的帮助—使得吴振伟父母能够在美国重聚。“肯尼迪总统的当选,以及他提出的移民改革政策,非常直接地影响了我们一家。这是我第一次体会到政治的威力。”
不过,吴振伟儿时对政治并不热情。他向记者透露,小时候他对周围一切很好奇,梦想当一个科学家。后来在父母的建议下,他报考了哈佛医科。
吴振伟的学业一向优秀,但在融入美国社会的过程中,他逐渐改变了志向,学医一年之后,他萌生了弃医从政的念头。
“医生职业固然重要,但治标不治本。上大学时,我看到很多这种例子:在社会福利、医疗保障等方面,最有发言权的医生却起不到任何作用。只有《纽约时报》、《华盛顿邮报》上那些呼风唤雨的人物,才有本事改变社会现状。”他解释说。
这个想法遭到亲友的一致反对。远在中国的表姐听说了急忙劝他:“政治很危险啊!”父亲更是和他大吵一顿。但吴振伟还是固执地转学耶鲁法学院,1982 年拿到耶鲁法律博士,比学长克林顿夫妇晚了几年。他的第一份工作是,为联邦法官当书记员。
1988 年,吴振伟和朋友创办了“科恩和吴”律师事务所,主要面向俄勒冈州“硅林”的厂商和中小企业。10 年的律师经历为他积累了从政的阅历和人脉。1998 年,他大胆抵押房屋,贷款投入选战,结果一举当选俄州国会众议员,成为美国历史上首位华裔联邦众议员。
10 年六度当选的秘诀
吴振伟的选区是个户均收入超过全国水平的白人中产阶级聚居地:70 万人口中,白人占84.9%,亚裔选民只占5%。他为什么能保持十年不败呢?
有美国媒体曾评价:“吴振伟在公众面前那种立场鲜明、辛辣无比的表达方式,让美国人彻底改变了认为亚洲人胆小怕事、只知独善其身的刻板印象。”
在众议院,吴振伟致力于高等教育普及、退伍老兵赡养和能源—都是直接关系民生的议题。
他时常出现在选区内的各种场合:从太空科技研究所,到小镇上的职业学校、郊区菜场。选民可以看到在这位亚裔议员的努力下,自己家附近新修了多少道路、学校的学费又降了多少、新增了哪些就业机会。
今年9 月30 日,众议院对财政部的7000 亿救市方案进行第一次表决,吴振伟和227 名同事一道投了反对票。他认为这一方案挽救不了美国经济,而且“我对选民承诺过,我不会投票支持对纳税人没有适当保护的法案”。
作为众议院教育委员会成员,吴振伟十分关注少数民族和贫困家庭的子女教育问题。2007 年1月他提出了《提高佩尔助学金(Pell Grant)最大金额》议案,呼吁政府加大对低收入家庭学生的经济援助,让他们也能上得起大学。
在连任后致选民的公开信中,吴振伟写道:“这10 年来,能为你们效劳是我的荣誉。在第111 届国会,我将继续以此作为我的首要任务。我将和新总统奥巴马及俄勒冈州其他议员一道,通过采取短期措施和长期投资,改善美国经济,增加俄勒冈州就业机会;结束在伊拉克和阿富汗的战争,关注我们的老兵和他们的家庭;降低学费,增加教育机会,并支持我们的公立中小学。”
“直到我当选众议员,父母才真正原谅我”
B= 外滩画报W= 吴振伟
B:你是否为当年弃医从政后悔过?
W:在哈佛医学院待了一年后,我发现它虽然是世界最顶尖的医学院,但确实不适合我。我曾在华盛顿做了一年公共卫生工作,当时的老板劝我:你还是回哈佛继续学医吧。他认为我不可能进国会工作。他们没想到,25 年后吴振伟做到了。人的一生总会遇到很多需要抉择的十字路口。或许选择其他道路,我也能享受到不同的乐趣,但我选择了离开哈佛医学院、进耶鲁法学院、选择到俄勒冈开自己的律师事务所、选择参加议员选举??这一切选择成就了我的今天。或许会有遗憾,但是没有后悔。
B:从医科转学法律不大容易吧?
W:的确,名校的专业课都很难。我刚进耶鲁法学院时,发现自己完全听不懂。其他同学都有专业背景,而我完全没有基础。可想而知,那时我吃了多少苦头。
B:你有双重文化背景,在美国从政这是障碍还是优势?
W:我从多文化背景获益很多。我的苏州话比国语说得还要好,在高中我又学了德语。多语言、多文化可以拓宽人的视野,让我们能以一种更国际化的角度,审视国家政策的制定。父母的移民经历对我也帮助很大。他们经历了很多困难,离开熟悉的环境,冒风险去学一种新语言,接受一种陌生文化,融入一个不同社会。这些让我学会如何应对困难和挑战。当你受到恶意攻击或因为工作无法与妻儿相聚时,父母的经历往往会帮你驱走不安和失落。
B:华人价值观是否影响你从政?
W:受传统思想影响,美国华人父母都望子成龙,大多强迫子女在计算机、医学等理工科寻求发展。我父母也不例外,因为在那些领域,华人获得了很高声誉,这意味着子女更容易获得成功。记得我和父亲就离开医学院一事进行了一次长谈。父亲举了很多例子,说明医学学位很重要,强烈反对我退学。当时他很生气。我首次当选众议员后,邀请父母参观了我在华盛顿的办公室。我觉得,到那时他们才真正原谅我的决定。
B:你10 年间六次当选有何诀窍?
W:在美国,任何一次竞选都很挑战性。你要让过半选民相信,只有你才能最好地代表他们的意志。如果要谋求连任,你还得让选民看到两年内你的做为值得他们继续支持。从制定政纲到投入竞选,并在此后一两年内兜售你的政策主张,取得成功除了必须有好的政策计划,更重要的是要有一支能力很强的竞选团队在背后支持你。因为在漫长而繁忙的竞选周期中,你不可能事必躬亲。你还必须与主要支持者沟通,为制定政策议题作参考。这可以为你争取到更多支持,筹集到更多竞选资金。在美国式的现代竞选中,赞助的多少往往也会起到决定胜负的作用。很多人都因为经费不足而一败涂地。
B:你在众议院分管教育和科研。这场全球性危机对美国教育有何影响?
W:经济危机的到来,会让更多人开始关注教育和科研领域。就像我一直呼吁的那样,减少入学限制、增加教育普及度有利于提高民众素质,是加强美国国际竞争力、减少失业率、缓解衰退危害的良方。
B:你如何看待7000 亿美元救市方案?
W:国会最后通过的修改版救市计划只是比什么都不做好一点。我们现在迫切需要的,是一个让中小企业有钱付工资,让美国人能拿到足额养老金,让大学生能申请到助学贷款,让工薪家庭开得起车、住得起房的美国经济,显然这个金融纾困法案威力没那么大。理想的救市计划应对投资者提供真正保障,对华尔街的无度做法有合理的节制,不能为救济华尔街而牺牲普通大众的利益。
B:布什总统任期即将结束,你如何评价他的8 年白宫生涯?
W:众所周知,布什总统的对外政策很让人沮丧。我始终认为,推行民主或实现和平不需要枪炮这样极端的手段。用武力让世界接受美国的价值观,对世界和对美国人民来说都是危险的。很幸运,奥巴马参议员将会在未来带领我们与布什主义彻底划清界限。
B:你如何看奥巴马当选新总统?
W:奥巴马的当选翻开了美国历史的新篇章。就我个人而言,奥巴马当选是所有移民的胜利。他父亲来自肯尼亚,他本人有多年海外生活经历,这有助于他成为一个更有国际视野的美国总统。此外,奥巴马和我一样,一开始就反对布什发动伊拉克战争,我们之间交情很深。我相信他能成为一个好总统。在某种程度上,奥巴马当选对国内和国际社会都发出一个明确信号:美国即将改变。
B:你认为他上任后的首要任务是什么?
W:他必须改变布什时期美国人看世界的方式。如有可能,他需要将二战后美国盛行的国际主义思想重新引入现在的美国社会。面对种种新危机,美国需要与世界其他国家和机构开展真正意义上的合作,而不是固步自封。
B:对希拉里当国务卿你怎么看?
W:我相信希拉里?克林顿参议员是这一职位的最佳人选。我敢肯定,上任后她会弥补美国在布什时期与国际社会间的种种裂痕。除了将继续加强同中国的双边关系,她还会推动美国与世界其他国家建立良好的伙伴合作关系。
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