新华网“雪龙”号12月13日电 通讯:艰难的航行——记“雪龙”号破冰过程
新华社记者刘奕湛
“雪龙”号极地科考船从上海出发后,于11月17日到达中国南极中山站以北57公里处的普里兹湾固定海冰外缘,比计划提前2天,一切都是那么顺利。
然而就在此时,南极气旋活动开始活跃起来,“雪龙”号先后受到4个气旋影响。
大风降雪天气交替出现,一直持续到12月4日气旋才散去。这期间,最大风速达到每秒25米,能见度最低时只有100米,这给“雪龙”号行进造成一定困难。
中国第25次南极科考队领队杨惠根说,南纬69度以南的接岸海冰相对平坦,是我国南极科考队实施雪地车海冰卸货作业的主要场所。然而今年11月以来持续的几场强降雪,使接岸海冰覆盖了厚达70厘米的积雪,不仅增加了“雪龙”号破冰的难度,还为判断海冰状况带来了极大困难。
“雪龙”号船长王建中说,普里兹湾固定海冰外缘与接岸海冰北沿之间南北15公里的海域是崎岖不平的乱冰带,这一区域从北到南排列着3条“雪龙”号以前从未遇到过的不同海冰带。它们分别是:壅塞碎冰堰,1条宽8公里的碎浮冰条状冰带;冰块重叠带,1条宽3.7公里、由数重冰块水平叠加而成的狭长冰带,冰厚3米至5米,冰上积雪约1米;网格状冰脊带,1条宽3.3公里呈网格状分布的狭长冰脊带。冰脊是破碎的冰被挤压上隆形成的。
在过去2周多的时间里,“雪龙”号遭遇了上述三种海冰带的严峻挑战。这3种海冰带地貌形态与性质各异,冰厚都超出雪龙船的直接破冰能力,同时,接连遭遇的4个气旋过程给本已极为困难的破冰航行雪上加霜。
为了突破这几道障碍,考察队着实费了一番脑筋。首先,用“犁地法”破除壅塞碎冰堰。“雪龙”号遭遇了由高度密集碎冰构成的壅塞碎冰堰,正面撞击破冰难以奏效。经过反复尝试后,考察队找到了沿碎冰堰侧面斜向切割、将成片海冰切入海水后用船体推离的破冰办法,有如犁地,用2天时间终于犁破了厚8公里4米的碎冰堰。
11月20日,“雪龙”号闯入冰块重叠带,这一区域海冰厚度可达3米至5米,所幸由已破碎的冰块叠加而成,总体硬度不大。但是从正面撞击容易楔入冰中,在总结多次卡船教训后,“雪龙”号采取了同时开辟2个航道前后推进的破冰办法,22日在全体船员艰苦卓绝的努力下,终于走出这条3.7公里宽的冰块重叠带。
23日,“雪龙”号进入网格状冰脊带后,纵横交错的冰脊又给航行造成了极大困难。这些冰脊有许多高出平均冰面2米至5米,就像一道道城墙挡在面前。
对付坚固冰脊的有效破冰方法只能是寻找冰脊的空隙或薄弱环节,从侧面或背面设法“移走”或“绕开”冰脊。为此,科考队全面勘察情况,千方百计寻找进入平坦接岸海冰的突破口。在冰脊带内破冰,有时一天才能前行百余米。11月30日夜,经过8天的艰难破冰,“雪龙”号终于把网格状冰脊带甩在了身后,突入大家盼望已久、相对平坦的接岸海冰之中。
恶劣的天气和复杂的海冰使得“雪龙”号这艘万吨巨轮在过去近1个月的时间里遭遇了中国南极科考以来最严重的“阻挠”。但是科考队队员和“雪龙”号船员不惧艰险,与恶劣天气和海冰进行了艰苦的斗争,并进入到了相对安全和平坦的区域。12月12日,“雪龙”号已行驶到距离中山站23公里处。