美国家长“捂紧钱袋” 向孩子解释圣诞礼物缩水

　　变穷的家长请儿女理解圣诞礼物将缩水

　　孩子们，我们买不起

　　金融危机冲击下，今年的圣诞节或许有些特别。越来越多“捂紧钱袋”的家长开始和子女当面讨论曾经难以启齿的话题：鉴于经济原因，他们的圣诞礼物可能会“缩水”。

　　解释为何礼物缩水

　　现年48岁的罗宾·马歇尔家住俄亥俄州辛辛那提市，育有3个孩子，其中两个与他同住，年龄分别为18岁和11岁。

　　马歇尔原本从事房屋翻修业务，但受金融危机影响，没了客户。他如今在一家饭店当门卫，但面临再次失业的危险。他已有3个月未缴纳房贷和汽车贷款。

　　面对债主日夜电话“骚扰”，他无法也不愿对孩子掩饰所面临的经济问题，“我不想对他们隐瞒什么，我告诉他们我遇到问题”。

　　马歇尔说：“他们（孩子们）过着正常的日子，但我们已限制购物。因此，他们无法沉湎于过多幻想。”

　　现年44岁的健身教练格里·舒尔茨也与3个孩子交流过钱和圣诞节的问题。

　　“我们说，今年不好过，如今是困难时期，”她正在一家打折商品店为孩子们挑选圣诞礼物，“我们讨论物价、经济以及我们的投资。”

　　舒尔茨说，告诉孩子们物价水平，那他们就会理解为何今年圣诞节礼物“缩水”以及圣诞树“变小”。

　　开诚布公收效不佳

　　关注全球金融问题的“麦维斯塔基金会”主席史蒂夫·罗德说，媒体对房地产、银行和汽车等行业危机的报道铺天盖地，许多孩子可能已明白经济出了问题，家长们如今面临的问题是透露多少实情。

　　“我们不会谈及所有具体细节，毕竟他们才只有8岁、6岁和5岁，”舒尔茨说。

　　罗德认为，分享家庭经济状况会让孩子们觉得他们在为家尽一份力，或许更容易削减家庭开支。“要坦诚。事情并不是要他们（孩子们）找一份工作帮助偿还贷款，而只是希望他们不要总是索取，或当你说买不起时，他们能明白你为何那么说。”

　　然而，舒尔茨和马歇尔都承认，开诚布公的做法收效不佳。

　　“我18岁的孩子就像其他许多孩子一样，想要最新的手机。他刚买一个非常贵的耳机，”马歇尔说，“尽管他有份工作，花自己的钱。”

　　舒尔茨坦言：“他们还是什么都要买。但他们正自己攒钱买玩具，他们的确明白那一点（困难）。”

　　家庭行为方式改变

　　根据《华尔街日报》和美国广播公司（ABC）11日公布的民意调查结果，90％美国人认为，过去1年中经济已变得糟糕，省钱成为头等大事。

　　路透社认为，即便是那些收入未发生改变的美国家庭，心理上也受到经济衰退冲击。

　　美国皮尤研究中心11日公布的一份民意调查结果显示，28％受访者因经济状况恶化而削减开支，59％则仅仅因为担心经济状况会变糟而选择减少支出。

　　罗德认为，事实是，如此多人受到经济衰退影响，美国家庭的行为方式或许会发生改变。

　　他说，父母或许会要求在孩子生日会上“不收礼物”，减轻那些可能因为送礼而不愿出席者的负担，“那会帮助孩子们从中理解学校中其他孩子可能经历的遭遇”。

　　李良勇 （新华社供本报特稿）