美科研人员用碳纳米管制成细胞“嗅探器”

　　新华网华盛顿12月15日电（记者张忠霞）美国麻省理工学院一个科研小组利用碳纳米管制成一种用于细胞内的传感器，能够“嗅探”出存在于活细胞内可能会损害ＤＮＡ（脱氧核糖核酸）的物质。

　　科研人员在最新一期英国《自然－纳米技术》杂志网络版上介绍说，他们把碳纳米管植入ＤＮＡ分子内制成传感器，以便置入活细胞内。这种碳纳米管传感器可以探测多种特定的损害ＤＮＡ的物质，比如某些毒素分子、自由基以及一些癌症化疗药物分子。它能定位这些分子在细胞内的准确位置，尤其对于过氧化氢这种氧化剂，其探测精度可以达到单个分子。

　　这种装置的原理是利用了碳纳米管在近红外光线下会发出荧光的特性。当细胞内的破坏性分子与包裹碳纳米管的ＤＮＡ分子相互作用时，碳纳米管发出的荧光会受到影响从而使波长发生改变。不同的分子破坏ＤＮＡ，则波长的变化也各不相同，从而可测定出具体是什么分子在危害细胞内的ＤＮＡ分子。

　　细胞“嗅探器”可用于癌症患者的化疗监测，确保化疗药物有效发挥作用。研究人员解释说，有很多化疗药物都会对细胞内的ＤＮＡ产生极强的破坏力，引发严重副作用，因此用这种“嗅探器”能帮助医生监测药物是否找对了目标——癌细胞。除此之外，它也能检测过氧化氢等氧化剂。

　　由于被ＤＮＡ分子包裹，这种碳纳米管传感器注射到活细胞内十分安全。研究人员说，接下来他们还计划利用它进一步研究如何才能最有效地发挥癌症化疗药物的药效，减轻副作用。另外，他们还会用这种碳纳米管传感器研究各种抗氧化剂对活细胞的影响，比如绿茶中的抗氧化剂。