美宇航局:土星卫星南极有板块运动 与地球相似

　　中新网12月17日电 据台湾“中国时报”综合外电报道，美国国家宇航局十五日公布土星探测宇宙飞船“卡西尼号”的最新发现：土星卫星“土卫二”的南极地区，很可能有类似地球地壳的板块运动。

　　土卫二是土星第六大卫星，虽然直径不过五百公里，只有月球的七分之一，但它的地质活动极为活跃，而且地表下方非常可能藏有一片液态水构成的汪洋大海，甚或拥有蕴育生命不可或缺的有机物质，因此近年来成为人类太阳系探测的焦点。

　　卡西尼号在二○○五年发现土卫二南极地表有一条一条像老虎皮毛的“虎纹”，后来又多次飞掠拍摄数字照片，科学家根据这些资料推论，虎纹的形成原理可能类似地球海床上的“中洋脊”：地函内的高温岩浆从海洋板块的裂隙涌出，造成两侧地壳不断向外扩张。

　　换言之，土卫二有非常活跃的板块运动，不过裂隙涌出的应该不是岩浆，而是水。卡西尼号任务研究员赫芬斯坦说：“土卫二的板块运动近似地球，但是两者有一项非常奇特的差异：土卫二的板块几乎只往一个方向扩张，有如一条巨大的输送带。地球上很少见到这种不对称的扩张，成因也有待探究。”