香港四间巴士公司宣布延长长者假日优惠一年

　　香港巴士长者假日优惠将延长至2010年1月底止。（图片来源：大公报）

　　中新网12月18日电 据香港《大公报》报道，香港四间巴士公司上周三先后宣布取消乘车优惠后，立即引来社会口诛笔伐，在群情汹涌的反对声下，四间巴士公司17日突然改变初衷，宣布延长长者假日优惠一年。

　　不少议员及团体欢迎这个决定，不过对于未能延长回程折扣优惠，感到遗憾，要求巴士公司同时延长优惠，并永久保留长者优惠。九巴否认改变决定是受到社会压力所致。多个团体17日在立法会外请愿，抗议巴士公司取消优惠。

　　九巴、龙运、新巴和城巴17日突然改变态度，作出让步，宣布延长长者假日优惠一年，维持每程2元收费，优惠直至2010年1月底完结。不过四间巴士同时“维持原判”，取消即日来回的折扣优惠。

　　九巴和龙运巴士表示，决定是经过仔细评估经营环境及财政状况之后作出，并称受到油价、工资和隧道费等营运成本上升影响，九巴和龙运巴士今年上半年分别录得1.6亿及300多万元的营运亏损。不过九巴否认，延长优惠是受到社会压力所致。至于新巴和城巴则表示，这次延续长者优惠一年，已是公司财政上所能承担的极限。

　　香港运输及房屋局局长郑汝桦表示，欢迎巴士公司这个决定。她说，特区政府一直鼓励专营巴士营办商尽可能向乘客，包括长者提供优惠。运输署也会和巴士公司继续商讨，在适当的路线上推出更多巴士转乘优惠。

　　不过，对于有议员建议，特区政府下次在延续巴士公司专营权时，规定要向弱势社群提供优惠。郑汝桦认为，此举可能会为企业带来财务影响，最终只会反映在基本票价上。

　　对于巴士公司延长假日长者优惠，立法会交通事务委员会主席张学明表示欢迎。他说，相信巴士公司是因为受到社会压力，加上金融海啸令营运成本下降，所以可以延长优惠。不过对于巴士公司没有延长即日回程折扣优惠，张学明表示遗憾，承诺将会继续争取，希望令巴士公司永久提供回程优惠。

　　而委员会副主席郑家富质疑巴士公司这个决定只是表面工夫，认为应该永久推行优惠。他说，现时油价已经大幅回落，不能接受四间巴士公司取消即日来回折扣优惠，认为应该继续提供折扣。

　　多个长者团体也欢迎巴士公司的决定，不过同时要求优惠可以成为永久措施。民间监管公共事业联委会发言人蔡耀昌表示，巴士公司这次决定是“从善如流”，不过对于巴士公司没有恢复回程折扣优惠，表示不满。他说，由于未来的经济环境将会持续恶劣，有关措施应延长一至两年，以减轻市民交通负担。