美国旧航天飞机寻“新家”

　　美国国家航空和航天局（ＮＡＳＡ）正为3架定于2010年退役的航天飞机寻找公共展示场所，单机“安家费”为大约4200万美元。

　　下一代航天器“星座”号将接替现役航天飞机，定于2015年启用。

　　寻新家

　　ＮＡＳＡ本周致函博物馆、教育机构和其他一些组织，邀请对方“抢先展示一段历史”：3架即将退役的航天飞机。

　　有意者需为每架航天飞机支付“安家费”，包括大约3600万美元展出费，以及运输和装卸费600万美元。费用包含提供公共展览所需支出，如净化有毒燃料系统和运送至指定地点等。

　　ＮＡＳＡ说，上述价格只是建议价，最终收费将视具体情况而定。它在信函中解释道：“它未考虑到特定场所可能需要的特殊措施，例如可能需要移除路灯和交通信号灯的陆路长途运输，或用驳船水路运输。”

　　“功臣”退

　　3架航天飞机分别是“奋进”号、“阿特兰蒂斯”号和“发现”号，定于2010年9月前完成8次太空任务后退役。

　　它们迄今已绕地球飞行12020圈，多次运送宇航员至国际空间站和“哈勃”太空望远镜执行任务，并发射卫星至既定轨道。美国政府为此支出大约1700亿美元。

　　其中一架已确定退役后落户首都华盛顿的史密森学会全国航空航天博物馆。那里珍藏美国部分最珍贵的飞行器，包括世界上第一架动力飞行器“莱特飞行者”。

　　另外两架的新居地址尚未确定。有意者必须先为存放航天飞机找好地方。一架航天飞机机身长37米，翼展为23．8米。

　　引擎、助推火箭和燃料箱等将不随机落户新家。

　　“星座”出

　　上述3架航天飞机退役后，ＮＡＳＡ定于2015年启用下一代航天器“星座”号，计划2020年重新载人登月，然后登陆火星。

　　不过，“星座”号造价不菲，且先前声称存在设计缺陷，引起当选总统贝拉克·奥巴马关注。奥巴马可能下令削减这一项目规模，延长现役航天飞机寿命。ＮＡＳＡ局长迈克尔·格里芬和奥巴马团队官员据说最近几个星期就这一问题争执不下。

　　美国现役航天飞机设计于上世纪60年代，1982年投入使用，是首类可重复使用的天地间往返式航天器，装有200万个可移动部件和长24．15万米的内部接线。

　　ＮＡＳＡ迄今共建造6架航天飞机。

　　第一架是“企业”号航天飞机，作为样机从未进入太空。“挑战者”号于1986年1月28日在佛罗里达州肯尼迪航天中心起飞73秒后爆炸，7名宇航员殒命。“哥伦比亚”号2003年2月1日在它第28次飞行返程途中突然解体，7名宇航员全部遇难。（王鑫方）