新华网消息，美国《华盛顿邮报》12月17日刊发美国新安全研究中心高级研究员罗伯特·卡普兰的文章，题目为“比较温和的霸权”，文章认为，宣称美国支配全球事务的时代终结的观点言过其实，美国霸权的衰败是极其缓慢的，美国目前仍然是“霸权”国家，仍对全世界施加重大影响，只是将变得温和、克制。
12月20日，在阿富汗首都喀布尔的一个美军军营里，美国参谋长联席会议主席迈克尔·马伦举行记者招待会。
马伦称美国将于明年夏季向阿富汗增兵，以确保阿富汗秋天大选的安全顺利举行。新华社/法新
衰败论甚嚣尘上。最新的流行观点是，在灾难性的伊拉克战争、亚洲的军事和经济崛起、西方急剧衰退的共同作用下，美国吃尽苦头，其支配全球事务的时代宣告终结。我们应该谦逊些了。
这种观点很有道理，但有点夸大。作为一个概念而言，衰败的说法本身就言过其实。英国皇家海军从19世纪90年代开始走向相对衰败，但英国仍然强大，在接下来的50年里帮助在两场世界大战中拯救了西方。
恰当的类比可能是1857至1858年发生的印度反英运动，并不标志大英帝国着的末日，这个帝国又存在了近一个世纪。
这与我们在伊拉克战争结束后的境况十分相似：比较冷静，比较务实，军队(尤其是海军)相对衰败，但仍然遥遥领先于其他所有国家。冷战即将结束时，美国海军拥有将近600艘舰只，现在的数量已经减少到280艘。不过，这些舰只的总排水量仍然超过了排名尾随其后的17国海军的总和。如果没有美国海军，商船在海上行驶将不再安全。虽然我们无法控制中东的地面形势，但我们的海军和空军控制着出入该地区的所有通路。马六甲海峡和亚丁湾之所以能展开多国反海盗巡逻，凭借的是美国海军的支持。经济危机当然会对造船业产生影响。也就是说，我们的舰只数量将进一步减少。总有一天，量变会引发质变。但这将是一个极其缓慢的过程。
当然，我们正步入一个比较多极化的世界。在今后的一两年里，只有发展中国家能实现经济增长，特别是印度和中国。但是，还有其他现实情况。我们不要低估全世界战线最长的军队和在国内外享有极高支持率的新总统所能发挥的外交和道德影响力。除了美国之外，没有哪个国家具备促使以色列-巴勒斯坦缔结和平协议的能力。尽管所有人都憎恨“霸权”这个字眼，但美国仍然是“霸权”国家，能够站在“道德”制高点上对全世界施加重大影响。
然而，伊拉克战争后的美国霸权也许会像印度反抗后的英国霸权那样发生变化，将比近年来形成的模式更为温和且克制。今后，我们将建立同盟，而不是孤军奋战。无论如何，在漫长而有尊严的衰败过程中，最重要的就是把责任传递给其他志同道合、羽翼渐丰的伙伴。
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