周莲娣
如不刻意寻找，很难发现位于原法租界圣鲁易路（今营口道16号）的紫竹林教堂，更难以想象它昔日的“辉煌”，但它的确非常耀眼过。耀眼是因为它的建筑风格吸收了古希腊、古罗马建筑艺术的积极因素和谐而开朗，整体布局条理清晰有序，不仅庄重雄伟，而且活泼轻松。此外，它还有一个明显的特征，即“中西合璧”：采用青砖木结构，再饰以中华的传统砖雕艺术装饰，因此具有很强的亲和性。19世纪70年代后的相当长一段时间里，它是租界区主要的宗教活动场所，出入教堂的大多为有身份的外国教徒。
紫竹林教堂建于1872年，占地6.8亩，建筑面积779平方米。是一座具有浓郁文艺复兴晚期风格的希腊式教堂。教堂砖木结构，钟楼成半圆形，上面有精美的葡萄、玫瑰花造型雕刻；大门左右的罗马柱柱头有百合花的雕饰，使原本单调的柱体充满艺术气息。教堂内部也很考究，内部满铺红、蓝、白三色瓷砖，瓷砖上还有十字架的装饰。圣体栏杆为铸铁铁艺祭台，材料是白色大理石，上面刻有3个不同造型的十字架，四周的装饰图案是卷云与波浪。祭台两侧供奉着两尊圣像，一为法王路易九世，一为法国女英雄圣女贞德。祭台两侧的墙壁上镶嵌一块白色大理石，用法文镌刻着为教堂建筑捐资者的名字。堂两侧的半圆形拱窗，由菱形彩色玻璃拼成，每当太阳照射时绚丽的色彩就会透进堂内，营造出一种神秘而奇异的氛围。这里的唱经楼更加典雅，沿螺旋式楼梯向上走就能看到那架赫然而立的古典管风琴，据说这是当时天津教堂内仅有的两架之一。管风琴的紫铜音管靠墙而排直向穹顶，当年演奏时音响宏大丰满，音色圆润和谐，音域宽广辽阔，不仅许多教徒沉醉，就连普通人也百听不厌。
当时为什么要建如此精美恢宏的教堂？显而易见的原因是，民国年间天津已遂成为中国重要的涉外口岸城市，越来越多的外国商人、侨民涌入津城，他们需要自己的精神家园，于是便建起一座座教堂，1880年时仅英国基督教圣道堂就有58所礼拜堂或教堂。当时天津一共建有多少各国的教堂没人统计过，但民间流传的一句话足以说明它的多：“不下雨地发干，全是教堂遮住天。”遗憾的是过去的百年间，太多的风波与变迁使这些带着浓郁宗教与文化的建筑已不复存在。建筑是凝固的历史，也是文化艺术的载体，最近有关部门正在迁出紫竹林教堂院内的住户，拆除院内的违章建筑，因此人们可能很快看到紫竹林教堂的原貌，并“触摸”到那段遥远的历史。
钱进 摄影
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