1999年1月1日，欧洲人经过数年的酝酿，终于宣告了欧洲单一货币——欧元的诞生；经过3年的筹备，欧元纸币和硬币于2002年1月1日正式流通，奥地利、比利时、法国、德国等12个国家成为首批加入欧元区的成员国；2007年1月1日，斯洛文尼亚加入欧元区；塞浦路斯和马耳他在2008年1月1日也一同进入欧元区，直到2009年1月1日，斯洛伐克开始正式使用欧元，成为欧元区第16个成员国，欧元区总人口达到3.286亿，经济规模直逼第一大经济体美国。伴随经济实力的壮大，欧元正跃跃欲试，向美元的世界货币“霸主”地位发起挑战。2009年1月1日这一天，也正是欧元的10周岁生日。 2008年2月25日，欧盟委员会宣布，计划于2009年1月发行新的2欧元硬币，以纪念欧洲货币联盟成立10周年。这是2008年2月6日在比利时布鲁塞尔拍摄的2欧元硬币图案的照片。新华社发（刘昀编辑）
1999年1月1日，在德国的法兰克福，近万人聚集在欧洲中央银行外一个巨大的欧元符号旁，庆贺欧元正式启用。新华社发（刘昀编辑）
2001年12月31日，葡萄牙里斯本一名厨师展示新鲜出炉的1欧元硬币形状的糕点。作为欧元区12国之一，葡萄牙将在2002年1月1日迎来欧元的正式流通。新华社发（刘昀编辑）
各国的欧元纸币完全相同，而硬币则不然。所有硬币的一面都铸有欧洲经货联盟统一的标志和币值；另一面是有关国家自己的图案，图案周围印有象征欧盟的12颗星。图为在慕尼黑展示的一套德国欧元硬币。新华社发（刘昀编辑）
2001年12月15日凌晨，在奥地利维也纳的一个地铁站口，一名游客展示刚刚购买的在奥地利发行的欧元硬币。欧元将于2002年1月1日在欧元区12个国家发行，此前发行硬币是为了让人们熟悉欧元。新华社发（刘昀编辑）
2009年1月1日凌晨，斯洛伐克总理菲乔从该国议会大厅的一个自动取款机内取出欧元，标志欧元正式进入斯洛伐克流通领域。斯洛伐克于当日零时起正式加入欧元区，成为使用欧元的第16个欧盟国家。新华社发（刘昀编辑）
2002年1月1日，在德国法兰克福的欧洲中央银行总部，焰火与大厦前巨型欧元标志交相辉映。为了庆祝欧元纸币和硬币的正式流通，数千名法兰克福居民在这座大厦周围举行了庆祝活动。新华社发（刘昀编辑）
2001年12月5日，在芬兰首都赫尔辛基一家教堂内，一名老人饶有兴味地欣赏一只印有欧元符号的圣诞树挂饰。由于时差的关系，芬兰和希腊将比其它欧元国家早一个小时迎接欧元的正式流通。新华社发（刘昀编辑）
(责任编辑：肖厚君)
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