游客在纽约证交所附近与铜牛合影
对世界走势的预言是每年年初的热门话题之一。五花八门的预言未必准确，但涉及领域却是全球关注焦点所在。
经济走势无疑是分析人士展望今年的重点。但在政治和科技领域，2009年的世界也注定不会乏味。
经济：衰退会结束吗？
政治：冲突会扩大吗？
科学：“人造生命”问世？
经济：衰退会结束吗？
几乎所有分析人士都认为，2009年的经济形势不容乐观。至于金融危机引发的经济衰退是否会结束，则因国别和经济领域各异而不同。
部分经济学家预言，世界经济局部领域在今年可能略有起色。
隶属英国周刊《经济学家》的经济学家情报社首席经济师罗宾·比尤预言，2003年到2007年之间经济节节增长的时代已经结束，“取而代之的是2009年及以后的减速时代”。
受去年爆发的金融危机影响，市场信贷紧缺，加上全球经济不景气，实体经济今年将面临更严峻的挑战。对于金融危机“幸存”企业而言，当务之急不是增长而是生存，控制成本将成为今年的首要任务。
不少分析人士因此预测，今年年内多个国家的失业率将继续攀升，更多消费者将削减开支、增加储蓄。比尤认为，随着裁员之风从金融业和建筑业吹向更广泛的经济领域，有可能形成不利于经济复苏的恶性循环。“这将削减经济增长，由此造成的失业率上升会进一步影响消费，削弱消费者对无论个人电脑还是外出就餐的需求。”
今年新兴经济体增长将面临双重挑战。由于发达国家经济短期内不可能全面恢复，新兴经济体对欧美和日本等市场的出口将进一步萎缩。同时，发展中国家无论消费者还是企业现金都不充裕，市场需求和经济增长将受到限制。
《经济学家》预测，2009年将成为2002年以来世界经济最不景气的一年，而发达国家经济今年将成为20世纪80年代初期以来最差的一年。
政治：冲突会扩大吗？
金融危机席卷全球之际，去年相对平静的中东局势几乎淡出人们视野。然而，随着以色列在今年年初向加沙地带派出地面部队，地区冲突似乎再次引起世人关注。
中东地区安全形势今年面临两个主要挑战。挑战之一，是以色列与实际控制着加沙地带的哈马斯之间的武装冲突如何解决。如果双方仍无意视彼此为谈判对象，那巴以之间势必摩擦不断。
事实上，今年以色列国内政治因素对中东局势不利。以色列2月份举行大选，执政的前进党试图通过此次对哈马斯作战赢得舆论支持，而右翼在野党利库德集团则将以更加强硬的态度回击。不少分析人士认为，巴以之间今年“通往和平的希望非常渺茫”。
挑战之二是伊拉克局势。伊拉克安全局势在去年明显改善，暴力事件和死亡人数相对往年明显减少。然而，伊拉克安全局势取得的进展能否保持到今年仍是未知数。
今年7月底以前，伊拉克将举行全民公决，决定是否签署通过美国驻军地位协定。协定草案规定，美军必须在2011年年底之前撤出伊拉克。此外，美国当选总统贝拉克·奥巴马上台后，是否信守竞选时的撤军承诺也是变数之一。《日本经济新闻》预言，由于美国驻军问题对不同教派和民族利益的影响不同，伊拉克教派活动今年“可能会越来越活跃”。
此外，伊拉克将在今年举行地区选举和全国大选。选举结果能否反映伊拉克不同教派和民族的政治诉求，将决定伊拉克能否实现长期稳定。《经济学家》认为，无论选举结果如何，伊拉克在2009年将争取到更多主权。
其他热点地区也存在不少变数。有关伊朗核问题、朝核问题六方会谈和阿富汗战局的冲突与较量将在今年继续。因为去年11月印度城市孟买发生的恐怖袭击，南亚的安全局势今年将面临更大挑战。
《日本经济新闻》认为，随着印度和阿富汗在今年举行重要选举，极端组织活动可能扩大到整个南亚地区，威胁地区稳定。
科学：“人造生命”问世？
科学领域今年最令人期待的悬念是“人造生命”。
《经济学家》科技编辑杰夫·卡尔预言，“人造生命”将在今年问世，只是时间早晚问题。宣布这一突破性科研成果的必定是美国分子生物学家克雷格·文特尔。
文特尔和他的研究团队过去10多年从事相关研究。去年年初，他们成功合成了一个细菌的完整基因组，其中包括这个细菌生存及繁殖所需的全部脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）。接下来，只要将人造基因组注入一个空细胞中，待它们在其中生长、活动即可宣布第一个“人造生命”问世。当然，所谓的“人造生命”不过是一种人造细菌。尽管尚未问世，文特尔团队已经为这种人造细菌取名为“支原体实验室”。
《金融时报》科技记者克莱夫·库克森也预言“人造生命”在2009年诞生的可能性极大，因为文特尔“在科学界创下的纪录惊人”。
果真如此，“人造生命”的影响将超越科学界，在伦理道德方面掀起不小“风浪”。从事相关研究以来，文特尔已经遭受伦理道德批评，甚至被指责“玩弄上帝”。
此外，随着美国总统乔治·Ｗ·布什在年初卸任，其政府对胚胎干细胞研究的限制将“松绑”，相关领域研究将得到发展。《经济学家》因此预测，科学研究在2009年将取得不小成果，随之而来的争议将引起“一片惊呼”。袁原（新华社供本报特稿）
1月6日，在日本东京，行人从一座外墙装饰有牛年主题风筝的大楼旁走过。（新华社发）
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