有研究指出，生物燃料在抑制全球变暖及减低依赖化石燃料有积极作用，但随着全球粮食危机的出现，生物燃料变成了很多人攻击的目标，因为很多原本种植粮食作物的农田被用来种植燃料作物。批评人士说，生物燃料没有可持续性，更会导致粮食价格暴涨，但支持者说，生物燃料是唯一具有可持续性的替代能源，把世界粮食危机归咎于生物燃料有失公允。
或者，第二代生物燃料或者会是个答案。简单来说，第二代生物燃料即非粮食乙醇燃料，其实第二代生物燃料也分为二代：第一代主要用甜高粱、木薯等非粮食农作物进行提取，优点是淀粉及糖含量高，能替代玉米、小麦等粮食作物，而下一代则以纤维素为主要原料，例如植物的茎叶、农作物秸秆、林业剩余物等都可以转化为燃料，扩大生物燃料的作物种类，更可以废物利用，这也是目前国际研究的重点。
其实，全球首次由第二代可持续生物燃料驱动的商用航空飞行测试也刚于新西兰的奥克兰国际机场举行。飞行测试历时约2小时，新西兰航空波音747-400飞机的其中一台劳斯莱斯(Rolls-Royce)RB211引擎采用了50:50混合小桐子树(JatrophaCurcas，又称麻疯树)及喷射机燃油JetA1的生物燃料。这次试航由新西兰航空公司、波音(Boeing)、劳斯莱斯及霍尼韦尔公司(Honeywell)旗下的UOP公司联合举行，目的是推动商用航机使用新的可持续燃料。新西兰航空行政总裁RobFyfe表示，这次试飞让他们站在可持续发展燃料早期发展阶段的最前端，对该公司及商业航空都是一个里程碑。
多项试验会在不同的高度和操作环境下进行，透过监测引擎和燃料系统，量度生物燃料的性能：
起飞：进行全推起飞，节流阀调节至正常操作情况，设定为四分之三的能量，然后增至全能量。
爬升：飞机爬升到25000英尺，在海拔20000至25000英尺时，关掉第一引擎的主要燃料泵(以生物燃料驱动的引擎)，以此测试燃料的润滑性，确保燃料的摩擦不会减慢其流入引擎的速度。
巡航：巡航在35000英尺时，关掉自动节流阀，机组人员需要手动设置所有引擎控制，令引擎压力比(EPRs)及其它4个引擎的性能参数可检查出相同的读数。
减速 / 加速：机组人员将控制燃油流入引擎，量度引擎在操作环境改变下的变化。
下降：第一引擎在26000英尺时被关掉，风车会在航速达300节时重新启动，引擎还在18000英尺再被关上，起动辅助会在航速达200节时再次启动。
飞航排程及重飞：当航机到达11000英尺，自动领航器将设定降落于8000英尺的跑道上和进行失误程序，以测试燃料在最大驱动力下的表现。
着陆：航机会进行正常着陆，包括使用反向推力着陆，航机会滑行至停机坪，关掉所有引擎，并重新启动第一引擎。
(摘自香港《文汇报》 作者：卡飞) (来源：中新网-华文报摘)
(责任编辑：王雪)
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