“你不能浪费一次严重的危机，我是说机会，因为现在有机会做你想做而过去做不到的事。”当选总统奥巴马的办公厅主任伊曼纽尔如此评价美国面临的严峻形势，从中不难看出在应有的忧虑之外的一份窃喜。这场发源于次贷危机的金融危机在席卷美国之后，不仅仅淹没了共和党候选人麦凯恩，使得奥巴马开创了美国历史上第一个黑人总统的新篇章，还彻底摧毁了时日无多的布什总统的声望。
两场战争和一场危机，能算的不能算的账都被推到了布什身上。可以肯定的是，不论那些批评布什为史上最差总统的历史学家是不是好的历史学家，目前他低落的声望和残酷的现实却让美国人增添了对奥巴马的期望值和灵活度。换句话说，尽管奥巴马喜欢自比林肯，把自己看作一个团结和进步的美国的象征，但是他的处境和他所面临的问题却更像是罗斯福和尼克松加起来面对的。当伟大的富兰克林·罗斯福当政时，那时的中国还没有必要关心其对美国经济的改革和振兴的计划将会如何影响中国，而中国人民的老朋友尼克松则确实没有辜负他的这一称呼。奥巴马会如何呢？
当今的中国已经不是上一次大萧条时的中国，也不是上一次尼克松到访时的中国。
中国经过三十年的改革开放已经成为了世界上最重要的经济行为体之一，中国与美国和世界经济具有紧密的互相依存关系；同时，与中国让人目眩神迷的经济腾飞相伴，中国的国际影响力也在逐渐提高，不仅维持了与传统的第三世界国家的友谊和扩展了影响力，同时也逐渐被美国看作“负责任的利益攸关方”，成为了当前国际格局中的相对受益者。
未来的奥巴马政府必须处理好国内的金融危机和在国际上修补美国受损的软实力这两个任务。从当前的中美关系的密切程度看，这两个任务都会对中国产生影响，而这种影响与以往的总统换人导致的周期性震荡不同，将是相对平稳，而且是深层次的。
在奥巴马政府将要面对的国内政治问题上，以往每次总统选举都会有很多中国话题，比如贸易保护、人权问题等等，而在这次大选中是相当稀少！可以将这一现象理解为中美关系进入稳定期，也可以理解为美国社会当前确实顾不上中国了。奥巴马在竞选初期为了迎合选民曾经有过一些贸易保护的口号，但是当选之后奥巴马一定程度上修正了立场。尽管中国在贸易问题上仍然会遇到压力，但是不太可能在目前这种情势下遭遇美国回归贸易保护主义的危险。
中国也遭遇到了新问题，并且这些新问题长远看来也与中国提倡的科学发展观相契合。那就是奥巴马所倡导的新的能源和气候政策将会多大程度上改变世界经济和政治发展的规则，比如中国面对美国发展新的能源技术以获得技术优势应当如何应对，减轻了对中东石油依赖之后的美国是不是会将注意力更多地放在其它地区等等。
在这一系列的预计中已经成为现实的是，当选两周之后奥巴马就宣布了新的美国年度温室气体排放方案，承诺将这一排放量在2020年之前削减到1990年的水平，这就给中国增添了处理节能减排这一国际责任和保护本国现代化这一需要兼顾的问题的压力。中国与美国之间的经济关系对抗性将减少，而合作性将增加。
在国际政策方面，把布什的亚洲政策和中国政策看作是其执政亮点的中国当然希望奥巴马能够把稳定的中美关系继承下来。对于奥巴马政府的这一期望，远比国际上对他的期望更加现实；在其他问题上奥巴马不可能从整体上改变美国的总体反恐战略，也不可能放弃对以色列的支持，在伊朗核问题上也没有多少让步的空间。
美国报纸目前普遍认为奥巴马的外交思想是以传统现实主义为特征，不可能回归以往民主党的人权外交的道路上去，同时客观上各种外交难题的存在也没有给予奥巴马政府更多这样做的空间。不会退步、也不会有多大进步，在军事交流、台海问题、以及对于中国既合作又牵制的大方针不会因为奥巴马上台后有太多的改变。
因此，在目前的语境下，这意味着中国与美国在饱受批评的布什总统执政期间建立的难得的稳定关系将持续下去。
(作者单位：北京大学国际关系学院)
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