1986年1月28日 “挑战者号”升空爆炸(组图)

遇难的中学女教师麦考利夫

宇航员们登机前向人们告别

宇航员家属被惊呆了

　　宇航局的官员不完全相信卡纳维拉尔角的寒冷或许是导致航天飞机爆炸的一个因素的推测。据分析可能是装有38.5万加仑的液体氢和14万加仑的液体氧的外部燃料箱破裂或燃料管道破裂造成了这一悲剧。通过望远镜拍摄下的爆炸慢动作录像表明开始是小火舌在外部燃料箱基部出现，接着两个固体燃料火箭断开，然后火团吞噬了航天飞机。

　　宇航局舰队的海岸警卫队船只仍在搜集爆炸后一小时内坠入大洋中的残骸。打捞工作还要在佛罗里达海岸18至20英里范围内的爆炸现场进行几周，政府要求居民将发现的漂到佛罗里达海岸的所有飞机碎片上交。没有发现宇航员的遗物。

　　这一年是宇航史上最忙碌的一年，预计实施15项航天计划。然而“挑战者”号失事使美国宇航工程处于停顿状态，因为宇航局没有预备发射系统。

　　1986年1月31日， 在休斯敦的约翰逊宇航中心举行了庄重的纪念仪式， 哀悼“挑战者”号和7名宇航员的不幸。里根总统称他们是“我们的7位挑战者号英雄”， 并发誓以国家继续进行宇宙科学考察的承诺来纪念他们。