台湾妈祖信众首次从本岛客运直航湄洲谒祖进香

　　2月13日，搭载着428名台湾妈祖信众的“合富轮”缓缓抵达“妈祖故乡”湄洲岛的3000吨级对台客运码头。这是2008年底海峡两岸签订“两岸海运协议”后的第一个两岸海上客运直航活动，也是湄洲岛口岸继与金门、马祖实现海上客运通航后的又一突破。图为台湾妈祖信众抵达后非常兴奋。中新社发王东明 摄

　　中新社湄洲岛二月十三日电(记者黄翔)十三日中午一时三十分许，搭载着四百二十八名台湾妈祖信众的“合富轮”缓缓抵达“妈祖故乡”湄洲岛的三千吨级对台客运码头。这是二00八年底海峡两岸签订“两岸海运协议”后的第一个两岸海上客运直航活动，也是湄洲岛口岸继与金门、马祖实现海上客运通航后的又一突破。

　　据介绍，该进香团由台湾嘉义市天后宫牵头，组织了二十六座妈祖宫庙六百零四名信众恭奉九十二尊妈祖神像，到湄洲妈祖祖庙谒祖进香。其中，四百二十八人十三日凌晨搭乘“合富轮”从嘉义布袋港直航湄洲岛，一百七十六人从厦门入境后到湄洲岛会合。

　　台湾嘉义天后宫董事长萧镇煌告诉记者，进香团凌晨十二时三十分左右出发，海上风平浪静，航行平稳，上午九时左右到达湄洲外海，但因有浓雾，一直不能靠岸。

　　这是萧镇煌第四次前来湄洲妈祖祖庙进香，却是第一次经由海上客运直航抵达湄洲岛。他说：“以前走"小三通"，要搭飞机到金门再转船到厦门，然后从厦门乘车到莆田，再到湄洲岛，直航方便多了。”

　　据悉，该进香团在莆期间将在湄洲岛举行踩街、诵经祈福、祭祀祈福典礼等活动，并前往贤良港祖祠、文峰宫、广化寺参访。十五日离岛赴泉州、漳州、厦门等地进行妈祖文化交流，十七日从厦门乘“合富轮”往澎湖。