周莲娣
欧式建筑风格的天津音乐厅
阿拉伯建筑风格的光明影院
“电影”一词最早出现在1905年6月16日的天津《大公报》上,在这之前人们一直把早在1896年已登陆中国的电影称为光影戏。把电影称为光影戏，跟中国人习惯把所有演出都称为“戏”有关，人们认为电影虽然不是真人在演，但毕竟也是一种演出，所以就把电影叫光影戏。《大公报》把光影戏称为电影后，人们觉得更贴近实质更准确，再加上《大公报》当时是我国北方地区影响力最大的报纸之一，所以电影一词很快在津京乃至全国得到认可并广泛流行。
天津人不仅在全国最早接触了电影这个新名词，而且还最早拥有了由中国人经营的向大众开放的商业电影院。1906年12月8日，美国平安电影商人来到天津，租用法租界内的权仙茶园（今滨江道吉林路交口）放映电影，并委派法国百代公司电影机械部负责人周紫云经营。从此，权仙茶园每三天更换一批新影片，上映的都是国外最新潮的影片，如美国侦探片《红眼盗》、《巴林女》，战争片《美墨大血战》，科幻片《木头人》，卓别林的滑稽剧和世界风景片等等，总计有五六百部。人们发现一些影片在国外刚刚上映不久，就会在权仙电戏园看到。于是，权仙电戏园名声大噪，享有“甲于京津”之称。茶园的主要功能变成了放电影，称谓自然也悄然改变，于是天津有了第一家电影院——“权仙电戏园”。
由于天津人对电影格外青睐，紧接着又有天津人和租界地的外国商人相继建立电影院。英籍印度人巴厘1910年在万国桥（今解放桥）以南旧新华银行大楼对面，修建了平安电影院，除放映影片外还兼营影片进口。1916年，他又在法租界兴建了一座新的影院（国民饭店现址），遗憾的是1919年新影院失火。于是，1922年他又在小营门（原音乐厅）建成新平安影院。1930年元旦，平安影院放映有声片《歌舞升平》，这也是天津电影史上的第一部有声片，它使观众耳目一新，同时也为影院带来了不菲的收入。与此同时，电影商也看好天津市场，上世纪30、40年代，多家外国影片公司长期驻津，其中派拉蒙、米高梅、华纳、二十世纪福克斯、联美、哥伦比亚、雷电华和环球等8家电影公司，分别为大光明、平安、光华和真光4家一流影院提供头轮（一周）影片。由此可见，那时天津上映的电影已与世界同步，这无疑是因为天津电影市场的极大繁荣。
到上世纪30年代，天津的电影院发展到30多座，即：权仙、平安、蛱蝶、天升、光明、明星、新新、新中央、皇宫、河北、大陆、皇后、中央、天宫、天津、天宝、丹桂、新欣、新明、群英、庆云、第一舞台、大舞台、权乐、聚华、升平、天桂等，为华北地区大城市影院数量之冠。这些影院中，大多数为华人经营，只平安、蛱蝶、光陆、光明、天升等少数几座由外商经营。由于电影院的不断增加，电影便成为当时天津民众娱乐活动的主体。电影不仅丰富了天津人的娱乐生活，同时也把西方一些时尚的生活方式与观念传递给城市……
新中国成立后，本市的电影业仍蓬勃发展。1953年12月，中央人民政府政务院发出《关于建立电影放映网与电影工业的决定》，天津市认真贯彻执行，在抓紧发展城市电影放映队的同时，积极兴建、改建电影院。1954年10月，天津解放后第一座新建的电影院——坐落在河北区中山路的“十月电影院”建成开幕。此后，50年代新建的专业电影院有：红桥区的“群众影院”，河西区的“下瓦房影院”，河东区的“大直沽影院”、“郭庄子影院”和南开区的“南开影院”。这些影院的建成，使原来的影院布局不合理的状况有了初步改善。
在此期间，一些具有特色的影院先后诞生。1954年9月，由原“华安电影院”改建而成的中国第一座专门放映新闻纪录和科教影片的专业影院——“新闻影院”开幕。1955年6月1日，原“亚洲影院”经过改造建成的专门为少年儿童服务的专业电影院——“儿童影院”开幕。1960年12月，天津第一座宽银幕立体声电影院——“大光明宽银幕立体声电影院”开幕，这是继北京、上海、广州之后，中国第四座宽银幕立体声电影院。经过第一个和第二个五年计划的建设与发展，到1963年，全市电影院、影剧院已达到64家，为天津解放时的2.6倍。
津城电影业划时代的变化，是改革开放后的三十年。这三十年我国的电影制片厂不断增加，而且投资影片的渠道也越来越多，无疑带动了电影业的发展。特别是近年来，国产影片的飞跃，加速了人们对电影院的回归。比如建于1958年的天津电影制片厂，改革开放后拍出了一系列精品影片，如《香魂女》、《凤凰琴》、《黑眼睛》、《女帅男兵》、《月圆今宵》、《背水一战》；戏曲片《木兰传奇》、《华子良》；儿童片《童年的风筝》、《扬起你的笑脸》；纪录片:《难忘辉煌》、《菊坛盛会》、《画乡杨柳青》；合拍片《天脉传奇》等。这些影片分别获得“华表”“金鸡”“百花”“五个一工程”“铜牛”和“金熊”“铜火炬”等国内、国际94尊奖杯。
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