美国国会参议院银行、住房和城市事务委员会主席克里斯多德18日承认,他同意在不久前获通过的经济刺激法案中增添一项条款,而正是这一条款允许像美国国际集团(AIG)这样的受政府援助企业向高层管理人员发巨额奖金。
自添漏洞 多德当天接受美国有线电视新闻网(CNN)采访时说,政府当初要求修订经济刺激法案中一项条款,确保受援助企业遵守业已存在的合同向员工发放奖金。而他本人应对这一改动负责。
“我们把那句话写进法案,旨在处理企业奖金、遣散费和额外补偿金,得到美国国会参议院一致通过,”多德说。
他认为,这一修订条款原本意在限制企业高额奖金,没想反倒成为“漏洞”,让企业钻了空子。
巨额奖金一事引发众怒后,AIG公司首席执行官爱德华林迪始终坚称,公司向高管发放1.65亿美元奖金是为遵守先前与员工签订的合同。他18日在国会听证会上说,协议“应该得到遵守”,尽管它让公众反感。
多德先前否认他与经济法案中的这一企业奖金监管漏洞有关,称自己当初没有参与修订条款的委员会会议。但在财政部一名官员向美国有线电视新闻网披露相关消息后,他承认自己应对此负责。
“我勉强同意了,”多德说,“由于其他人都坚持,我对条款做了修改。”
源于担忧 多德和这名不愿公开姓名的财政部官员解释说,政府要求修订这一条款主要是担心,如果阻止企业按先前合同规定分红,一些企业员工可能起诉政府。
多德在一份声明中说:“我一向是反对企业高额奖金的主导者……我并不想对参议院通过的最初(经济刺激)修正案做任何改动,但在政府官员要求下,我还是这么做了。”
他强调,无论是要求修改条款的政府官员还是他本人,都与巨额奖金一事无关。“我当时完全不知道美国国际集团奖金的事情,我到上周才得知,”他说。
多德说,值得庆幸的是,修订条款的表述“留有余地”,“允许财政部重新审查这些奖金合同,寻求把钱返还给纳税人”。
在多德承认国会自添漏洞大约一个小时后,美国总统贝拉克奥巴马在加利福尼亚州说,作为总统,他将对巨额奖金一事负责。
“我们没有起草这些(奖金)协议,”奥巴马说,“但理应由我们来负责确保这类问题不再发生。因此,我们将尽全力解决问题。”
加速解决 与此同时,国会也加快步伐,寻求尽快解决奖金一事。参众两院分别起草议案,准备对企业高管的高额奖金征收重税,以迫使美国国际集团返还奖金。
民主党领袖18日说,众院定于19日投票表决一项议案。议案规定,对年薪25万美元以上的企业高管,以及获50亿美元以上政府援助的企业高管征收90%的奖金税。
众院民主党领袖斯滕尼霍耶说,这一议案有望获压倒性通过。
参议院也拟订类似议案,对企业高管所得高额奖金征收70%的税,但税款将由企业和奖金接受者平均分担。(张代蕾)
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