英国北爱尔兰首府贝尔法斯特动物园23日宣布，正式开始寻找一名在第二次世界大战期间英勇保护动物园小象“希拉”的女性养象人。
法新社报道，这名女性养象人在1941年贝尔法斯特闪电战中为避免小象遭屠杀或遭轰炸，将其藏身于自家后院中饲养长达数年之久。
人们此后称这名当年还是姑娘的女子为“大象天使”。
“她是我们动物园的传奇人物，”动物园经理乔伊邦德说，“我们拥有一些当时的照片，但却没有人能够确认她的姓名。”
23日，贝尔法斯特动物园发布寻人启示的同时，还刊出一张当年“大象天使”与希拉的旧照。推算说来，如果这名女子在世，现在应当已经是一名老者了。
动物园园长马克查里斯说：“希拉在20世纪30年代末期来到动物园，一直活到60年代去世。但如果期间没有这名女子的保护，希拉不会活那么久。”
查里斯说，在过去几年中，有一些人曾致电动物园称“大象天使”可能是“自己的某位邻居”，但均未经证实。
1941年4月15日，德军展开的闪电战突击贝尔法斯特，两百多架轰炸机和战斗机对贝尔法斯特实施大规模空袭，导致至少1000人死亡。
动物园方面说，当时为了避免动物园动物在轰炸中逃散，贝尔法斯特政府提前下令屠杀所有大型动物，包括一只鬣狗、6只狼、一只美洲豹、一只老虎、一只黑熊、两只北极熊等，唯有希拉得以幸存。（新华社专电）
(责任编辑：杨笑)
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