全球经济不景气背景下,美国不少行业陷入衰退,但游说行业却生意红火。美国《华盛顿邮报》30日报道,由于想从美国政府经济刺激计划开支中分得一杯羹,不少机构寻求借助说客之口达成目的。
生意照样火
美国霍兰德·奈特律师事务所在金融危机压力之下,上个月解雇240多名律师及其他职员。
然而它的业务中却有一块相当繁忙。
奈特律师事务所公共政策负责人里奇·戈尔德说,他们计划增加十几名游说人员,使得游说团队规模达到70人左右。这些说客正接待大约240个客户,其中包括50个新客户,它们都希望从美国政府推出的7870亿美元经济刺激计划中获益。
“由于经济下滑,需求减少,我们相应缩减法律业务规模,”同时也是说客的戈尔德说,“但在政策方面……我们每周都获得多个客户。”
换而言之,其他行业的“冬天”正成为游说行业的“春天”。
俄克拉何马州小城格伦普尔拥有大约1万人口,当地官员埃德·廷克说:“我们决定需要在华盛顿安插耳目。”当地政府每月拿出1万美元聘请一个国会游说团体,为提升当地教育和基础设施水平争取援助。
原来没有雇用游说人员的小公司也开始聘请说客。美国一家小型风能公司负责人卡罗尔·格兰特说,现在是个时机。
“驴”党更吃香
生意最好的游说公司中有一些是拥有广泛社会关系的民主党公司。其中之一便是格洛弗·帕克公司,系前总统比尔·克林顿时期的白宫发言人乔·洛克哈特创立。它收取的游说费用比去年提高27%。
帕克公司成立只有少数几个人,但如今已发展到120人。公司新客户之一是美国药物研究机构和制药厂商协会,过去几年一直受困于以消费者健康为代价牟取暴利的形象。
协会雇用帕克公司作战略咨询,包括调查民意,这样一来,它在与议员讨论之前就知道他们正在想什么。协会公共关系负责人肯·约翰逊说:“他们(说客)不仅帮助我们获取信息,在某些情况下,还帮助我们传递信息。”
为保证游说、公共关系等得到优先考虑,药物研究机构和制药厂商协会虽未解雇职员,但空置一定数量的岗位。
持谨慎乐观
根据有关数据,美国去年11月举行总统选举后的数个月,超过2000个城市、公司和协会雇用游说人员,向国会和白宫“推销”它们各自的计划。这一数字轻松超过之前两次总统选举。
美国敏感问题中心的数据显示,美国游说行业去年收费达到前所未有的32亿美元。虽然今年难以再创纪录,但一些游说公司预计仍会适度增长,另一部分公司的目标是与去年持平。
尽管保持乐观,但游说业也出现衰退迹象。一些游说公司为留住长期客户,将它们每月的收费降低,如从3.5万美元降到2.5万美元,一些贸易协会因公司亏损减少交纳的费用。
资深游说人员说,一些共和党的游说公司正在减少,那些业务狭窄的公司正逐步陷入困境。
车宏亮 (新华社供本报特稿)