这个星球正在变暗

　　这个星球正在变暗

　　同样是大气中的“坏东西”，与臭名昭著的二氧化碳等温室气体不同，气溶胶在全球变暖中所起的作用至今还不明晰

　　文 | 李珊珊

　　1994年，还叫王靖雯的歌星王菲唱着：“我的天空/为何总灰的脸/但愿天空不再涂上灰的脸”。

　　2009年3月13日出版的《科学》杂志刊出了一篇文章：《1973-2007年期间，全球陆地上空的澄净蓝天在减少》，文章作者、来自美国马里兰大学地理系的王开存博士指出：“自1973年以来天空变得越来越黯淡了。”

　　“世界上大部分地区天空的能见度在最近30年中降低了”，作者用大量精准的数据勾勒出了天空变暗的过程。透过这些来自全球各地3250个气象站35年间的气象能见度数据，人类发现自己正置身于一个日渐黯淡的世界中。

　　“非洲、澳大利亚和南亚（包括中国和印度）自1979年以来的变暗趋势尤其明显⋯⋯只有欧洲是个例外，自80年代中期开始，欧洲天空的能见度开始上升。”

　　能见度，简单地说就是在没有阻挡的情况下，你能看到的最远距离。它表示当地空气的“透明”程度。王开存解释说，能见度观测是气象台站每天的基本观测，这项指标和我们每天在天气预报中看到的一系列参数：温度、湿度、风力、风向等一样，都是气象站会得到的基本数据之一。

　　就在记者与王开存见面的不久前那个下午，天气晴好，北京市海淀区气象局的实时数据显示，14：00，当地能见度为11.0，意即：肉眼可见的最远水平距离为11.0公里。但这个指标并没有公开放在网站上，气象局工作人员向记者解释：“能见度的数据，通常是有重大需要时才会公开，比如召开奥运会时。”

　　复杂的气溶胶粒子

　　“仿佛全球变暖还不够糟糕，科学家们又说：这个星球正在变暗。”这是某外媒报道本次研究结果时所用的导语。

　　人们通常认为，天空还蓝不蓝，与我们关系不大。在天气预报中，只有出现浓雾、沙尘暴等灾害天气时，我们才会听到或者看到能见度这个词，它好像总是作为描述灾害严重程度的一个修饰词出现。

　　除了仰望星空时看到的星星更少了，黯淡的天空为我们的日常生活带来的直接影响似乎并不多。但让这个星球上的高等生物担心的也许是黯淡的原因，以及这些原因所预示的未来。这篇论文指出：天空变暗，能见度降低，是因为大气层中气溶胶粒子增加的缘故。

　　气溶胶粒子，是悬浮在大气中的许多固体和液体微粒的总称，大小通常只有0.1到10微米，这些小颗粒就是煤灰、硫酸盐等那些我们谈到空气污染时就会谈到的讨厌的东西。它们大多产生于化石燃料的燃烧过程，随着燃烧后的废气被排放到空气中⋯⋯对环境和居民身体健康而言，这些颗粒统统有害无益。

　　王开存关注气溶胶，起因并不是想要检测环境的污染程度。“气溶胶是地表能量平衡的一个重要参量。”这个拗口的句子，意思是：气溶胶对地球气候有相当大的影响。

　　气溶胶不仅对地球气候有较大的影响，而且还“比较复杂”。

　　同样是大气中的“坏东西”，与臭名昭著的二氧化碳等温室气体不同，气溶胶在全球变暖中所起的作用至今还不明晰。

　　王开存介绍说，气溶胶粒子分两类：含硫的颗粒物会将太阳辐射反射回太空；而由黑烟中的煤灰等颗粒构成的气溶胶，在反射太阳辐射的同时还会吸收一部分辐射。总体而言，我们只能说，“气溶胶令到达地面的太阳辐射变少”，而太阳辐射的变化会影响大气流动以及降雨。

　　水蒸气凝结在气溶胶粒子上才能形成小水滴，这些小水滴聚集在一起就形成了云，人工降雨操作时，便是向高空中撒播用作凝结核的碘化银。但凝结核却并非越多越好，进行人工消雨时，也会通过高空播撒过量碘化银令云层中的雨滴“长不大”，使云飘过预定区域再降雨。