1972年,著名数学家托姆在他的著作《结构稳定性与形态发生学》一书中阐述了突变理论,他认为:在自然界和人类社会活动中,除了渐变的和连续光滑的变化现象外,还存在着大量的突然变化和跃迁现象,如岩石的破裂、桥梁的崩塌、地震等。
在军事斗争领域里,军事对抗会导致作战双方战斗力的损耗,这种损耗较多地表现为渐变的特点,但是在特定情况下也会表现出突变,即战斗力出现突然、剧烈的下降。
在以往的作战中,由于受武器装备及作战理论等因素的制约,对抗双方通常都遵循“逐次消耗对方力量,先积小胜后求大胜”的作战模式。因而,随着双方战斗力损耗量的逐渐积累,一方力量结构出现严重的缺失性破坏,或局部的混乱迅速蔓延时,才可能引发战斗力的突变损耗。而在信息化条件下,随着武器装备的不断改进和发展,部队非线式、非对称、非接触打击能力明显提高,具备了快速精确打击对方体系结构稳定性关键要素的能力,因而作战双方都强调在开战之初就紧紧围绕尽快破击对方体系,促使对方战斗力出现突变损耗而展开行动,使对抗初期就出现战斗力突变损耗的可能性大大提高。
战斗力的突变损耗是一个持续时间短暂但又十分重要的作战现象,它能够影响甚至直接决定作战的胜负。苏沃洛夫说:“一分钟可决定战斗的结局,一小时可决定战局的胜负,一天可决定帝国的命运。”之所以会出现这样关键性的作战时刻,很重要的原因就是战斗力突变损耗的存在。它使原本处于相对平衡对抗状态下的两支部队,在短时间内产生战斗力对比的急剧变化,迅速改变战场态势,进而影响甚至决定作战的胜负。如前秦东晋淝水之战,秦晋二军对峙于淝水两岸,秦军原本可以依托淝水遏制晋军的攻击,但后来由于秦军中计后退,使自己阵势大乱,无法控制,引发战斗力的突变损耗,最终在晋军的追杀下,导致溃败。
关注战斗力的突变损耗,首先,要认清引起突变损耗的主要原因。应运用系统思维方法,借助现代科学理论,分析可能引发战斗力突变损耗的主要因素,以及不同因素间的相互关系及其作用机理。其次,要研究应对突变损耗的有效对策,如应对突变损耗危机,在突变损耗发生后采取补救措施等。再次,要探讨促使和利用突变损耗的基本方法,对敌作战体系整体特点进行分析,找出影响其体系结构稳定性的关键环节和重要目标,获取引发其战斗力突变损耗条件的边缘值,再结合自身的作战能力及其它相关要求,合理制定促使和利用敌人战斗力突变损耗的方式方法,并通过构建突变模型对其进行可行性论证。