人类寻找外星人50年无果(组图)

　　本报综合讯从科学家第一次提出寻找外星人的无线电信号开始到现在，已经近50年了，虽然时不时会出现几个奇怪的信号，但至今还没有明确听到外星人的宇宙呼叫。现在搜寻地外文明计划(SETI)的专家开始怀疑，难道我们一直在错误的地方寻找错误信号？

　　或许我们的搜寻还不够远？

　　搜寻地外文明学会的资深天文学家赛思·索斯塔克在新书《外星人搜索者的自白》中对所有这些可能性进行了研究。

　　索斯塔克工作的搜寻地外文明学会是搜寻外星人信号的重要旗手。寻找外星人可追溯到1960年，当时，天文学家弗兰克·德雷克在西维吉尼亚把一个直径85英尺的无限望远镜对准天空，希望与外星人取得联系。之后，德雷克和他的同伴们继续使用更大性能更好的望远镜，包括直径400英尺的绿岸射电望远镜和直径1000英尺的阿雷西博天文台。但是策略基本相同：检查一颗恒星非自然稳定的无线电信号，然后转向另一颗恒星。

　　现在，这一切改变了。搜寻地外文明学会和伯克利加州大学联合成立的“艾伦望远镜阵列”可同时研究多颗恒星。和微芯片一样，搜寻地外文明的效率正遵循摩尔法则以几何速度得以改进。索斯塔克指出，按照这种速度，24年后就可以检查100多万颗恒星发出的信号。

　　应该去什么地方寻找？

　　一直以来，搜寻地外文明学会的目标名单就偏爱我们认为可能孕育生命的类地行星。但是，在《外星人搜索者的自白》一书中，索斯塔克建议，根据我们对人工智能的了解，最可能发送信号的外星人实际上是人工智能机器。在接受采访时，索斯塔克承认，如果外星人是大型机器人，那么把围绕太阳状恒星做轨道运动的类地星球作为目标的策略可能到头来只是“一个非常陈旧的想法”。他说：“一个所有东西都能生锈的地方可能不是外星人的最好地方。”从这种机器的观点来看，比较好的地方是它在一颗恒星的轨道上，这颗恒星足够热，足以为该机器提供传播信号所需要的巨大能量。

　　索斯塔克称，他对在未来24年找到地球外生命的可靠证据充满信心，可能通过搜寻地外文明计划也可能通过对系外行星进行的大气分析或者通过在火星上挖土和在木卫二或恩克拉多斯上掘冰找到。德雷克认为找到这一证据的时间可能会更长，他说：“我不认为2025年就能找到，除非我们非常幸运。它可能需要两倍长的时间，或许到2050年才能找到。”其他科学家认为这个时间长度为100到200年。当然，全球搜寻地外文明的这类时间假设将会继续吸引追随者和发现探索。

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