孟加拉国内政部长萨哈拉卡通6日说,阿拉伯联合酋长国政府拿出约144万美元,用于赔偿879名被贩卖至阿联酋充当骆驼比赛骑手的孟加拉国儿童。
阿联酋等海湾地区国家素有赛骆驼习俗。一些民权组织指出,过去每年有大量15岁以下其他国家儿童被诱拐或贩卖至阿联酋,被迫充当骆驼骑手。
在比赛中,获胜的骆驼主人可得到数千甚至数万美元奖金,而儿童骑手只能勉强糊口。
阿联酋之所以喜欢用儿童作骑手,除价格低廉外,更主要是因为儿童身材小、体重轻,可让骆驼跑得更快。为保持儿童体重、身高,不少骆驼主人强制要求儿童限制饮食,造成孩子营养不良。比赛场上,儿童直接坐在没有鞍子的骆驼背上,被骆驼甩出去、受伤致残的事时有发生。
为制止这种不人道行为,阿联酋政府1993年下令禁止在骆驼比赛中使用未成年人。但这一禁令一直形同虚设。直至2005年,阿联酋与联合国儿童基金会签定协议,大批儿童骑手才被送归原籍。
卡通说,此次赔偿范围是1993年后仍从事赛骆驼项目的儿童。根据受伤程度不同,每个孟加拉国儿童骑手可获得1000美元至1万美元赔偿,用于治病、接受教育或修建新房。
统计数字显示,这些儿童骑手大多来自相对贫穷的国家,如孟加拉国、巴基斯坦和苏丹。(新华社专电)
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