新华网华盛顿5月15日电(记者任海军)美国航天局15日发布消息说,“阿特兰蒂斯”号航天飞机上的两名宇航员当天进行了此次“维护之旅”的第二次太空行走,为哈勃太空望远镜更换了3对陀螺仪。
美航天局称,宇航员迈克尔马西米诺、迈克尔古德当天的太空行走进行得并不太顺利,使原定6个多小时的太空行走进行了约8个小时。
他们在安装新陀螺仪时遇到了小麻烦——第三对新陀螺仪安不上去。不得已,他们只好将“阿特兰蒂斯”号携带的一对备用陀螺仪安在哈勃太空望远镜上。这些陀螺仪可以帮哈勃更精确地对准宇宙中更遥远的天体。
“阿特兰蒂斯”号11日发射升空,机上的7名宇航员共将进行5次太空行走,对哈勃进行最后一系列维护,为哈勃更换电池、陀螺仪等设备。14日,宇航员进行了首次太空行走,为哈勃太空望远镜安装了一台新相机、数据处理装置以及对接环。这一系列维护将有望使哈勃的服役期延长至2014年。
哈勃太空望远镜于1990年进入太空,是观测成果最为丰富的天文仪器之一。不过,由于哈勃望远镜在服役期间多次出现故障和设备老化迹象,宇航员此前已4次乘坐航天飞机上天对其维修,代价很高。美国目前正与欧盟以及加拿大联合开发下一代太空望远镜——詹姆斯韦布望远镜,后者有望于2013年发射升空代替哈勃望远镜。
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