数周后的5月13日,喷涂着汉莎公司标志的首架投产737,由波音公司的试飞员卢•沃里克和基特•卡森驾驶,进行了首航。在2006年,5000架737被售出后,基特的儿子斯科特•卡森成为波音民用飞机集团的领导人至今。
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美国联合航空公司是美国首家接收737飞机(即737-200)的航空公司 |
1967年12月28日,汉莎航空公司接收了首架737-100型投产飞机。第二天,美国首家订购737飞机的客户——美国联合航空公司,也接收了自己的首架737。
然而,在出世4年后的1971年,“波音宝贝”再次引起了激烈的争议,又面临着另一次“夭折”的危险。当时,投在这个“宝贝”身上相当可观的开发成本远远没有收回,因而它被认为是一个苦苦挣扎的项目。在那一年,美国空军订购了19架737用作T-43导航教练机,而其他航空公司仅总共订购了31架。
但是,正如项目启动之初“未来派”所预见的,737对较小市场中小型航空公司更具潜在吸引力。订单表上不时出现的1位数订单累计成506架的总订单数,帮助“波音宝贝”撑过了20世纪70年代,并进入了80年代。在80年代,波音公司利用最新技术和新型高涵道比发动机,推出了737-300/-400/-500系列飞机。这些经过升级改进的“波音宝贝”一经亮相便迅速成为了大航空公司和低成本运营商所青睐的机型。
(责任编辑:关福君)