动物化石距今4700万年 大小如猫4条腿1尾巴(图)

这块化石是目前被发现的最完整的灵长类动物化石。新华社发

　　“人类祖先”化石现世距今4700万年

　　大小如猫，有4条腿和一条长尾巴

　　新华社专电研究人员19日在美国纽约展示一具约4700万年前动物骨骼化石，认为这种动物有助解释猿、类人猿和人类的进化根源。

　　研究人员在当天纽约自然科学博物馆举行的新闻发布会上说，没有人断言那是猿类和人类的直接祖先，但它能很好地表明很久之前祖先的样子。

　　展出的组织者说，这具动物化石1983年发现于德国法兰克福东南地区，学名为“达尔文系马西莱”，以《物种起源》作者查尔斯•达尔文和发现地命名。

　　挪威奥斯陆自然历史博物馆大学教授约内•乌鲁姆研究这一化石已两年。他说，这具雌性动物化石保存近乎完整，仅有大约5%缺损，是迄今发现的保存最好的灵长类动物化石。

　　乌鲁姆说，动物化石中带有指甲的指尖部位仍清晰可见，肠胃内的残留物表明它食用树叶和果实，缺损部分为一条腿的下半部分。

　　他说，尽管拖着一条长尾巴，但这一动物已表现出几处人类特征，包括对生拇指、短臂和腿等，“这是首次与所有人类有联系”。

　　但也有部分研究人员对这一动物与猿类和人类祖先“密切相连”的观点持不同看法。

　　“事实上，我并不认为那与猿、类人猿和人类的共同祖先存在十分密切的关联，”美国匹兹堡卡内基自然历史博物馆研究人员克里斯托弗•比尔德说。